人口老龄化是21世纪全球人口发展最为显著的特征和趋势，世界各国都将应对人口老龄化和人口萎缩及其带来的相关挑战。在此人口结构背景下，国际社会普遍重新审视老年人在社会发展中的地位和作用。我国也开始对老龄化相关议题高度关注，大多数人开始意识到未来社会的一个决定性因素，即我们将面对老龄人口的迅速增长与年轻人口的急剧萎缩。人口老龄化是人口再生产模式从传统型向现代型转变的必然结果，它是社会现代化的一个重要标志，是一个世界性的发展趋势，各个国家和地区都概莫能外，差别只是出现的早晚和进程的快慢。随着经济社会的进一步发展和人们生育行为的相对稳定，回归到传统社会的高生育率和大家庭模式的可能性微乎其微；现代医学及生命科学有望获得新的突破，人类寿命进一步延长的可能性将会不断增大。因此，在一个相当长的时期内，我国人口老龄化的趋势在总体上是不可逆转的，人口老龄化正逐渐成为中国社会的常态。

人口老龄化对社会保障体制、劳动力市场、储蓄、税收、投资、消费和产业结构乃至整个经济运行和可持续发展形成冲击，影响社会的阶层分布、代际关系、城乡与区域结构、家庭模式与文化传承，并对国家职能、社会稳定、政治发展等产生重大影响。虽然那些更早进入老龄化社会的发达国家为我国提供了丰富的经验和教训，但对于我国这样一个发展中的人口大国来说，庞大和快速增长的老年人口规模，“未富先老”的基本国情，迅速的经济社会转型以及“敬老尊老”的文化传统等因素，不同程度地放大了人口老龄化对经济、社会和文化发展的影响，使得我国应对人口老龄化挑战的任务更加艰巨。这对理论创新和制度设计提出迫切要求。因此，我们应调动各方面力量，积极应对人口老龄化，大力发展老年产业和老龄服务事业，与此相关的最新建议包括：以更开放的思维，研究和设计老年产业发展的体制和机制，更新各种涉及老年人的社会观念，以此作为整合中国老龄化政策的基本出发点。(www.daowen.com)