从大化改新时期确立的土地国有制——班田制，演变为土地私有的庄园领主制，而这种庄园领主制度在经历了10—14世纪的兴衰后，最终被德川幕府时期确立的等级领主制代替。德川幕府时期的等级领主制也可以称为土地分封制，或石高分封制。石高制是以将生产力换算为稻米生产量的石高而形成的米年贡制为前提条件，谋求以强制种稻和以米为贡物地租形态进行体制化的剥削。石高制发挥领主对农民支配体系的职能，与之并行的是对家臣团的统治和掌握，通过以石高分封制为基础实现了幕藩领主制的权力构成，即幕藩制等级制度，根据统治者强大的原则，全国土地所有权最终被编制成金字塔形状，而将军位于封建土地所有体系的顶点的结构。其本质是将农民束缚在土地上，为领主阶级生产年贡米，所纳年贡是整个封建主阶级赖以生存的财源基础。以兵农分离和石高制的实行为基础的等级领主制，不仅实现了将军对全国土地的独占权，而且扫清了中间剥削阶层，直接对农民进行剥削，榨取全部剩余劳动。这种土地所有制度在初期是进步的，尽管农民负担很沉重，但由于排除了中间阶层的盘剥，大多数农民从幕府那里得到了份地，成为独立的小自耕农，因此提高了农民的生产积极性。但是德川幕府中期以后，随着农业生产力的提高，商品经济在农村的滋生和蔓延已经成为无法抑制的趋势，使得石高分封制的劣势越来越明显，直至彻底瓦解。(www.daowen.com)