大不列颠及北爱尔兰联合王国即英国，位于欧洲西部，由大西洋中的不列颠群岛组成，包括英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰岛北部及附近许多小岛，有时称“英伦三岛”。首都伦敦是全国的政治、经济、文化、交通中心，也是英国最大的海港和国际金融中心。

英国国土面积为本土24.482万平方千米，海外172.8万平方千米，2014年全国总人口为64456428人。英国人口密度为：270.1人/km2（2013年），90%的人口为城市人口，城市化程度居发达国家的前列^[1]。

英国是最早的资本主义国家。英国一度在相当长时间里被称为“世界工厂”和最大的殖民帝国。英国1914年的殖民地国土面积比其本土面积大111倍，曾炫耀为“日不落帝国”。从第一次世界大战后，英国的世界霸主地位逐步动摇、衰落。第二次世界大战后，其殖民体系土崩瓦解，经济实力逐步削弱，但迄今仍然是西方七大经济强国之一。英国垄断资本仍有相当雄厚的经济实力。(www.daowen.com)

英国是产业革命的发祥地，也是全世界第一个实现工业化、城市化的西方发达国家。英国的城市化进程具有原创性意义，它的许多创新对世界城市化进程具有显著的示范和带头作用，例如英国第一个制定了城市规划法，第一个建立了“田园城市”，第一个实行城市社会保障体系，第一个建设了“卫星城”，第一个实现了郊区城市化等。^[2]随着18世纪中叶工业革命的发生，人类迎来了城市发展史上一个崭新的时期。在工业革命的浪潮中，城市发展之快、变化之巨，超过了以往任何时期。工业革命结束了城市中工场手工业的生产形式，代之以机器大工业的生产形式，使城市中经济活动的社会化、生产的专业化向着更广的范围发展。工厂企业为寻求协作利益和增强竞争能力，在地域上出现了相对集中的倾向。这种倾向直接影响近代城市内部的扩展形式和城市的区域分布格局。在工业革命的推动下，19世纪英国的城市化进程十分迅速，一大批工业城市，如格拉斯哥、曼彻斯特、伯明翰、利兹、纽卡斯尔等迅速成长起来。从1801年到1851年的半个世纪里，英国5000人以上的城镇由106座增加到265座。城镇人口比例由26%增至45%，到1900年上升到75%，成为世界上第一个城市化的国家。