ALE是Application Link and Enabling的缩写，是专门为SAP与SAP之间所设计的整合中间件。IDocs是中介文本（Intermediate Document）的缩写，是SAP提供的系统整合专用的数据/消息格式，可用于EDI、ALE或导入、导出（XML、ASCII）文件等。ALE从SAP 3.0版本开始就作为SAP整个应用体系的一部分，为分布式数据交换提供了安全可靠的通信机制。ALE的设计，原本作为两个SAP流程之间的一种消息传递服务（Messaging Service），使SAP与SAP业务流程之间的企业数据能够有效的交换，为两个独立的SAP之间提供了系统的整合服务。不过，随着应用的发展，ALE/IDocs接口机制也已然成为与其他非SAP系统的标准整合方式。

ALE是工具、程序、数据定义的集合，是为多系统之间的功能实现及数据交互提供的一种机制。

EDI（Electronic Document Interchange，电子数据交换）其实就是采用标准格式的电子数据，用于在通信网络中与业务伙伴交换业务文档。EDI可以理解为按相同的排列放置数据到一个数据文档中，并按相同的排列解析此文档以得到所需的内容。

EDI又被叫作无纸化交换，是商业伙伴之间数据交换的一种行业标准，如用户、供应商等。EDI不同于ALE，ALE主要用于同一机构之间的数据交换，而EDI主要用于公司之间的数据交换。

IDoc（Intermediate Document，中转文档）一般指具体的IDocs数据/消息格式的文本类型，它通过ALE方式来进行交换，而IDoc提供了EDI的支持，也可以把IDoc认为是EDI的一个实现。

IDoc在系统间利用消息（Message）传递，不涉及底层函数调用，IDoc的处理方式是用EDI来执行的。

1.数据/消息分配层，主要提供三个关键服务

■按数据分配模型决定数据接收者。(www.daowen.com)

■消息的过滤和转换。

■数据/消息的压缩，以提高传递效率。

2.ALE应用

应用层直接与SAP系统接口，生成或从其他系统接收含有路由信息的消息文本IDocs，包括消息接收者的姓名、要求发送的类型以及对消息进行处理的规则，如图3-2所示。

图3-2

许多大企业把整个SAP系统分布在多个实例（Instance）上，每个实例专注于特定的业务。例如，工厂中的物料采购在一个本地的实例上进行处理（本地系统），向供应商付款和总账处理在公司中心实例上处理（中央系统）。分布（Distribute）不是简单的数据分割，而是把数据分布在多个地点，但同时又能保证数据在整体上的一致性和完整性。分布用到分割技术，但是分布不是简单的分割。为了保证不同地点的数据的完整性和一致性，不同系统间利用ALE进行沟通。