关于经济效益，学者们有不同的定义。本研究采用范成方的表述：经济效益是指在经济可持续发展的前提下，人与自然物质变换过程中所取得的符合社会需要的标准质量的劳动成果与劳动占用和劳动耗费的对比关系。

经济效益是衡量一切经济活动的最终的综合指标，是经济活动中，某种投入与产出的比例关系，是广义上的耗费与得益，在不同的场合有着不同的表现形式。粮食生产经济效益通常是指粮食生产中所投入的劳动占用和劳动消耗同产出的劳动成果的比较。粮食生产效益的高低与劳动成果呈正比关系，与劳动占用及劳动消耗呈反比关系。在劳动成果产出相同的情况下，投入的劳动占用与劳动消耗愈多，生产效益愈差；反之，在劳动占用与劳动消耗相同的情况下，产出的劳动成果愈多，生产效益愈好。提高粮食生产效益实质上是指以尽可能少的劳动占用与劳动消耗，最大限度地提高粮食种植的产量、产值或净利润。

粮食生产经济效益可以定义为：粮食生产投入与产出的比例关系，即投入粮食生产的物化劳动、活劳动与获得的劳动成果之间的比较。衡量粮食生产经济效益必须从多角度进行考核，采用一系列相互关联、相互交叉的指标即指标体系来进行，其中，成本收益指标可以基本反映粮食生产的经济效益。

关于粮食成本收益相关的概念和构成，2004年国家发展改革委（价格司）编制的《关于新农产品成本调查核算指标体系及有关问题的说明》中有相关规定。这些指标和概念包括净利润、总成本、生产成本、土地成本、成本利润率。

净利润指产品产值减去生产过程中投入的现金、实物、劳动力和土地等全部生产要素成本后的余额，反映了生产中消耗的全部资源的净回报。其计算公式为：净利润＝产值合计-总成本。

农产品总成本指生产过程中耗费的现金、实物、劳动力和土地等所有资源的成本。根据国家发展和改革委员会2004年以后的农产品成本统计口径，粮食总成本由生产成本和土地成本两部分构成，生产成本又包括物质与服务费用和人工成本。(www.daowen.com)

生产成本指直接生产过程中为生产该产品而投入的各项资金（包括实物和现金）和劳动力的成本，反映了为生产该产品而发生的除土地外各种资源的耗费。其计算公式为：每亩生产成本＝每亩物质与服务费用＋每亩人工成本。其中，物质与服务费用指在直接生产过程中消耗的各种农业生产资料的费用、购买各项服务的支出以及与生产相关的其他实物或现金支出，包括直接费用和间接费用两部分。直接费用包括种子费、化肥费、农家肥费、农药费、农膜费、租赁作业费、燃料动力费、技术服务费、工具材料费、维修护理费、其他直接费用；间接费用包括固定资产折旧、保险费、管理费、财务费、销售费。人工成本指生产过程中直接使用的劳动力的成本，包括家庭用工折价和雇工费用两部分。

土地成本也可称为地租，指土地作为一种生产要素投入到生产中的成本，包括流转地租金和自营地折租。

成本利润率反映生产中所消耗全部资源的净回报率。其计算公式为：成本利润率＝净利润÷总成本×100%。

粮食生产比较效益是指在市场经济体制条件下，粮食与其他经济活动在投入产出、成本收益之间的相互比较，体现粮食生产利润率的相对高低，是衡量粮食生产效益的重要标准。当前，我国粮食比较效益普遍较低是不争的事实，这是加快“三农”发展和缩小“三个差距”不可回避的障碍。根据发达国家的发展经验，提高粮食乃至农业比较效益是实现农业现代化和产业化的一个根本支撑点，低效率产业的长期存在将会极大地拖整个产业市场竞争力的“后腿”。因此，提高粮食比较效益，对于增加农民收入，加快城乡统筹推进，保持经济社会健康可持续发展意义重大。