早在1904年美国就已经出现了有关最原始的本量利分析图的文字记载。20世纪50年代以后，本量利分析技术在西方会计实践中得到广泛应用，其理论日臻完善，成为现代管理会计学的重要组成部分。80年代初，我国引进了本量利分析理论，它作为加强企业内部管理的一项有效措施，可以为企业的预测和决策提供十分有用的资料。借助于这种方法，企业可以预测需要销售多少数量的产品才能保本，或者预测在一定的销售数量下能获得多少利润，或者要获得一定的利润，必须销售多少产品才行，以及为了保证一定的利润，在产品单价下降后，必须增加多少销售数量才行。正是由于其主要两部分内容——盈亏平衡分析和实现目标利润分析，打破了传统会计对成本、业务量、利润三者间关系的认识，开辟了一条崭新的分析本量利关系的思路，因而受到广大经营管理人员的青睐。目前，无论在西方还是我国，本量利分析的应用都十分广泛。

本量利分析是管理会计的基本方法之一，其作用主要有以下几个方面：

（1）应用于保本分析。将本量利分析和预测技术相结合，可以进行保本预测，确定保本销售量（额），进而预测利润，编制利润计划。

（2）应用于目标控制。将本量利分析用于目标控制，可以确定实现目标利润所需控制的目标销售量（额）以及目标成本水平，从而有效地进行目标管理。(www.daowen.com)

（3）进行风险分析。将本量利分析与风险分析结合起来，可以分析企业的经营安全性指标，确定企业经营的安全状态；还可以促使企业重视经营杠杆的作用，努力降低风险。

（4）进行生产决策。通过本量利分析，可以进行生产工艺选择的决策、产品品种和生产数量的决策、产品竞争决策以及定价决策等。

本量利分析除了上述作用以外，还可以应用于企业投资不确定性分析、全面预算、成本控制和责任会计等。