从完全成本法和变动成本法的概念中不难发现，两种成本计算方法的根本区别或者说分歧在于如何看待固定制造费用。换句话说，固定性制造费用属于一种可以在将来换取收益的资产，还是属于为取得收益而已经丧失的资产，是两种成本计算方法下对固定性制造费用的不同认识。这一区别也决定了两种不同成本计算方法各自的特点。

与传统的完全成本法相比，变动成本法具有以下几个方面的主要特点。

1.以成本性态分析为基础计算产品成本

变动成本法在计算产品成本时只将与产品生产过程直接相联系的变动成本作为其成本构成，而把固定成本视为期间成本直接从本期收入中扣减。换言之，变动成本法认为固定性制造费用转销时间的选择十分重要，它应该属于为取得收益而已经丧失的资产。变动成本法正由于对变动成本和固定成本处理上的差异，决定了它在进行成本计算时，是以一定期间的全部成本按成本性态划分为变动成本和固定成本两大类为基础的。其中，变动成本主要包括变动生产成本、变动性销售费用和变动性管理费用；固定成本主要包括固定性制造费用、固定性销售费用和固定性管理费用。

2.突出计算边际贡献

变动成本法的中心问题是计算、确定企业一定期间内经营某种产品的边际贡献，从而揭示产品的盈利能力同其销售量、成本和利润之间的内在联系。按照变动成本法的要求，期间损益的计算程序为：

销售收入总额-变动成本总额＝边际贡献总额(www.daowen.com)

边际贡献总额-固定成本总额＝税前利润总额

与此不同的是，完全成本法计算的中心问题是计算、确定企业在一定期间内经营某种产品的税前利润，通常是从当期销售收入总额中扣除全部销售成本，求得销售毛利总额，再从销售毛利中扣除当期销售费用、管理费用和财务费用，求得期间损益。它的计算程序为：

销售收入-销售成本＝销售毛利

销售毛利-销售费用-管理费用-财务费用＝税前利润

3.主要用于企业内部的经营管理

变动成本法不仅是一种比较成熟的成本计算方法，而且是企业内部的一种成本会计制度。因此，成本项目必须按成本性态进行分类，成本的记录、账户的设置、成本的汇集、内部报表的编制等，也均需按此分类进行会计处理。但企业会计准则和企业会计制度仍要求按完全成本法进行存货确定和损益计算，以满足对外编制财务会计报告和进行纳税申报的要求。不仅我国有这样的要求，其他国家大多也如此规定。其主要理由是：变动生产成本和固定生产成本都是产品生产所必须支付的费用，而存货成本主要是反映一种物品达到规定的存放条件和处于现有场所而发生的合适的成本与开支数额，其中包括一切直接和间接的支出，故变动生产成本和固定生产成本均应列入产品成本和存货成本中。因此，从目前的准则、制度的有关规定看，变动成本法主要用于企业内部的经营管理，是为了对成本进行事前规划、日常控制和业绩考评而产生的，已成为企业内部管理的一种重要方法。