支配市场经济的运行的市场机制，具体表现为价格机制。它是由下述双向经济连锁作用组成：价格→供求，即市场价格变动引起微观购销活动的变动；供求→价格，即微观购销活动又引起市场价格的变动。在形成了完整而强化的市场机制的场合，价格→供求→价格连锁作用表现得十分有力和十分灵活。首先，在这里，价格的变动十分迅捷地引起企业活动的调整，或扩产，或减产，或转产，对个人来说或增加购买，或减少购买等。越是完整而强化的市场机制，越是拥有价格→供求连锁作用的灵活的效应，表现为价格变动对供求影响力度大和时间快，即短时滞效应。因而价格真正成为市场调节的有效工具。其次，灵活的供求→价格连锁作用。在这里供求的变动十分灵活地表现为市场价格的变动：供过于求就会引起减价，供不应求就会引起涨价。在这里供求变化的价格效应是十分灵活的。发达的市场经济正是借助这种灵活的价格→供求效应和供求→价格效应，使由千百万个微观主体独立进行的和充满盲目性的经济活动实现有效的自我调整，不断地对经济活动中出现的比例性的偏离进行自我校正，使经济在不断失衡中趋于均衡。

市场机制所固有的价格→供求→价格连锁作用的强劲有力和灵活性，其关键是：

第一，微观组织本身所具有的市场主体的性质，即对市场价格反应的灵敏性。后者又取决于企业的自主经营状况。企业独立自主性——独立创业、独立经营、自行积累、自我扩展、自我约束和自我调整越是得以发挥，越是表现出主体高度的首创性（initiative）和积极性，就越能提高价格→供求效应。可见，构建市场经济的重要前提是市场主体的塑造，首先在于创建真正的企业——适应于市场的微观主体，要维护、发扬与加强企业的独立决策、独立运作的本性。

第二，价格的市场形成机制的完整。统一的大市场的形成，价格的放开和更加完全的市场竞争机制的形成，是灵活的和合理的供求→价格效应的前提。在上述条件下，价格才能充分地反映供求状况，不致因为垄断性价格或不变的计划价格而使价格信号失真。另外，充分反映供求状况的价格——包括适应供求变化的价格迅速涨跌，它以极强的经济利益的吸引力或损失的排斥力，从而能起到对生产者以及消费者行为的有效驱动和引导作用，有效地和及时地实现自主的经济调整。这是价格→供求→价格灵活效应的必要条件。(www.daowen.com)

第三，市场的充分发育和要素市场的完备化。由于完备的要素市场的形成，一切生产要素（物资、资本、技术、劳动力、知识、信息等）均进入市场交换，它为企业自主进行生产规模、产品结构和企业结构的调整创造了充分的条件，这也是价格→供求→价格的有力和灵活效应的必要条件。

由于价格机制的作用，市场经济表现出下述特征：