零售是一个古老的行业，可以追溯到我国的商朝（商朝是商族人建立的朝代）。但是，自19世纪中叶开始，世界零售史上爆发的四次革命，均兴起于西方国家。

这四次革命分别是百货商店、连锁商店、超级市场和无店铺销售。

①零售业第一次革命：百货商店。

1852年，在法国巴黎，有一个名叫阿里斯蒂德·布西科的年轻人。他虽然出身于制帽店主的家庭，但敏锐地感觉到了新的商机，他以新的商业模式为购物者提供更多元的选择，开办了一家名叫“Bon Marché”（博马尔谢）的百货商店，这一举动无意间开启了零售业的第一次革命。

“Bon Marché”一词在法文中的含义是廉价市场。博马尔谢百货商店改变了传统的“作坊式”零售模式，其最突出的特点就是价格固定，薄利多销。

布西科与妻子玛格丽特共同努力，将传统的店铺改造成在同一家商店内销售各种丰富商品的“百货公司”，顾客在这里可以自由来去，随意闲逛，而不用担心受到店员的干扰。

在当时，这是具有革命性视野的改革，是一种全新的商业模式，很快就成了全世界争相效仿的对象。

但是，百货商店的发展并没有传承其初创者的“廉价逻辑”，因为其后出现了超市等大众化业态，百货业不得不面向中高档消费群体，商品档次也相应提升。

秋林洋行是我国第一家百货商店，1900年在哈尔滨由俄国人开设，至今仍在营业。百货商店在我国传统零售业历史上，曾经长期占据主导地位。

20世纪90年代初，全国各地掀起了“商厦热”，很多城市出现了“百货大楼”“人民商场”，商业街上一度车水马龙、川流不息，这些情景成为了人们对改革开放初期市场繁荣景象的共同回忆。

②零售业第二次革命：连锁商店。

百货商店出现后不久，美国人就发明了一种可以快速复制零售店铺的经营模式，这就是“连锁商店”。

1859年，在美国纽约，来自缅因州的两个小伙伴乔治·吉尔曼和乔治·亨廷顿·哈特福德创办了大西洋和太平洋茶叶公司（简称A&P）。A&P是美国第一家连锁店，并因此闻名于世。

A&P公司在成立之初只是纽约市一个小型连锁零售茶水和咖啡专卖店，1878年则增长到70家门店。到19世纪后期，A&P成为美国第一家百货连锁店，1930年成为世界上最大的零售商。

连锁商店的出现改变了商业组织的形式，即由单体店向组合店方向发展，通过建立大规模销售体系，实现规模效益。

20世纪50年代以后，连锁商店高速发展。(www.daowen.com)

20世纪80年代末，我国引入连锁机制，当时主要应用于超级市场，后来发展到其他零售业态。

③零售业第三次革命：超级市场。

超级市场，现在俗称“超市”，是美国人的一大发明。1930年8月，还是在纽约，迈克尔·卡伦（Michael Cullen）开办了世界上第一家超市——金·库仑联合商店（King Kullen）。

超市的出现被誉为“零售业的革命”。当时的美国已进入汽车社会，居民家中的大容量冰箱为一次性购买大量食品提供了条件。自助购物的方式给顾客带来了便利，“薄利多销”的促销策略从经济利益上诱导顾客大量购物。

在超市的发展过程中，出现了综合超市、便利商店、社区超市、折扣商店等多种零售业态。

我国是较迟引入超市的国家之一。笔者在家乡偏僻的县城读高中时，英语老师提及国外有“超级市场”，使用了非常重的语调强调“超级”二字，并栩栩如生地将超市描述为“进去随便拿，出门再付钱”，使人感到十分神奇。

直到20世纪80年代中期，我国才引入了超市业态。1991年，上海内外联综合商社创办“联华超市”，标志着我国零售业进入了一个新的发展阶段。20世纪90年代，外资超市如法国的家乐福也开始进驻中国，超市从大城市向小城市逐渐渗透，到21世纪初期，即使在小县城里也已经能够频繁看见“超市”的招牌。

④零售业第四次革命：无店铺销售。

所谓无店铺销售，是指不经过门店而直接向顾客推销商品或由顾客自动选购商品的销售方式。

其实，无店铺销售历史久远。中国古代的“行商”，即是无店铺销售。近代，在农村，货郎摇着拨浪鼓的卖货行为也属于无店铺销售，但由于未成规模，不是主流，跟西方兴起的无店铺销售不可同日而语。

当今盛行的电商，基本上都是无店铺销售。但早在互联网发明之前，无店铺销售即已盛行。

1871年，美国蒙特马利百货公司开始经营通讯销售，以后大型百货公司陆续开展此项业务。通讯销售的实质，是利用邮政通讯完成商品广告、订货、配送、收款等销售流程。

由于科技的发展，在邮政通讯的基础上又出现了三种通讯销售的形式：电话销售、电视销售、电子化销售。电子化销售后来发展成为如今的网络销售。

1929年，美国将无店铺销售分为通讯销售、自动售货机销售和访问销售。

无店铺销售对零售业影响巨大，这种业态能够极大地减少中间环节，节约销售成本，改变购物方式和支付方式，今天已经在与有店铺销售的竞争中占了上风。