滴滴五年的成长过程中,开拓出租车市场是成功的起点,是公司业务“从0到1”的阶段,也是一个艰苦创业的传奇过程。
创业初期公司还没有特别懂产品开发的人员,好的产品工程师也不愿意跳槽到这家小公司,因此只好委托外部公司进行开发。外包的产品并没有被严肃对待,产品漏洞百出,上线时间也不断推移。
在与出租车公司接触,游说驾驶员安装滴滴系统时也颇费周折。
“那个时候还没有在线支付,大家并不习惯像今天这样,用滴滴叫一辆车直接就可以付车费。那个时候打车用一卡通支付都是不普及的,驾驶员只收现金,他们拒绝这种互联网的方式。此外还有政策风险,所以一开始是没有人相信的。”
当时北京有100多家出租车公司,公司人员花了一个多月的时间,跑了100家公司,几乎所有的公司都拒绝了。这些公司认为,没有北京市交通委员会的红头文件,互联网公司是不可以调度出租车的。
滴滴开拓市场的同时,在北京还有一个非常强的竞争对手——摇摇招车。摇摇招车当时已经融资了300万美元,在北京有5000多名驾驶员,并且和首都机场进行合作,垄断了机场入口的出租车市场。
面对较为强大的竞争对手以及很难打开的市场,程维的压力非常大,滴滴要生存下来并不容易。(www.daowen.com)
接下来,滴滴一方面继续优化产品,希望能够在产品上获得比竞争对手更好的体验;另一方面还要快速开拓市场,将更多的软件装到驾驶员的手机上。
公司技术合伙人张博加入公司后,从百度挖来几个产品技术能手,重新进行产品设计和用户界面(UserInterface,即UI)设计。滴滴优先开发出带语音版本的软件,对出租车而言,产品体验更好;此后省掉注册、登录的复杂流程,同时开通预约功能。最终一个符合用户需求、体验相对较好的App就被开发出来了。
最致命的问题还是安装客户端的人数太少。由于机场入口已被垄断,滴滴想到了北京三个火车站的入口。滴滴在火车站附近设立咨询摊位,挂横幅,发传单,进行宣传推广。地面推广人员利用驾驶员排队进站的时间,给他们安装App,进行注册,教他们使用并演示完成一个订单;对使用非智能手机的司机,还要赠送一部智能手机,给他们充话费并教其使用App。
2012年9月产品刚上线时,只有16名驾驶员。为了让16名驾驶员能够相信,并带动更多驾驶员,滴滴通过送打车券等方式加大宣传,快速推广。当时,滴滴雇用员工专门每天用打车软件绕着北京三环路打车。
2012年11月3日,北京下了第一场雪,很多人打不到出租车,开始尝试使用打车软件,滴滴当天的订单超过1000个。此后,订单取得了爆发式的增长,很快超过了最初依靠专车占领市场的摇摇招车。
程维说:“我们是靠着小米加步枪,一点一点地、顽强地生存下来的。”
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