自发明蒸汽机至今，人类社会的工业生产先后历经了从1.0到3.0的发展阶段。工业1.0时代以水力和蒸汽机为标志，实现了机械化生产取代手工生产；工业2.0时代以电力和电动机为主要标志，实现了流水线批量生产；工业3.0时代以电子和计算机为标志，工业实现了自动化和无人化。

2012年，德国工业界率先提出工业4.0的概念，认为当前世界正步入“信息网络世界和物理世界的结合”的阶段，提出德国工业要利用已有的强大工业制造能力，推动德国制造业向智能化转型。

这一概念反映了时代发展的趋势，在美国、日本和中国乃至全世界掀起了一股热潮。相对德国，美国具有更强大的软件和互联网技术，美国政府提出基于工业互联网的先进制造规划，旨在创建国家制造创新网络，重振本土制造业。日本重视3D打印技术，更多采用“小生产线”“小型设备”，扩大机器人、无人工厂的应用范围，提出“智能先进制造”规划。

2015年5月，中国公布了“中国制造2025”计划，提出了以体现信息技术与制造业深度融合的数字化、网络化和智能化为主线，坚持创新驱动、智能转型、强化基础、绿色发展，到2025年实现从制造大国转向制造强国。(www.daowen.com)

汽车行业自100多年前卡尔·本茨（Carl Fridrich Benz）发明了世界上第一辆汽车以来，一直在制造业的先进技术与管理上扮演领头羊的角色。1913年，亨利·福特（Henry Ford）发明了流水线生产，让汽车脱下了高贵的外衣，走进普通百姓的生活。20世纪后半期，丰田创造了高质量、低成本的精益生产方式，对全世界制造业乃至服务业都产生了重要影响。

在新一轮的互联网、大数据、云计算等的浪潮下，跨国公司纷纷提出各自的制造业升级方案。但从总体上看，绝大多数汽车企业仍实施以主机厂为主导的B2C（Business to Customer，商家对顾客）业务，商业模式并没有发生根本性的变化。

步入工业4.0时代，汽车行业能否继续引领制造业产业升级？哪家汽车企业能够引领行业，率先成功实施更为先进的制造模式？答案值得期待。