多年来，在美军国防部所属的维修企业内部，一直在尝试着采用精益管理来改进装备的维修过程。精益（Lean Production）理论，原本来自于美国麻省理工学院，1992年他们对“丰田生产方式”的考察和总结。精益过程的基本目标是：使企业以较低的投入获得极高的生产率、产品的质量和作业的柔性。其核心思想是“消灭一切浪费”，并且在这一核心思想的指导下，创造出一系列的管理技术与方法。美国人在运用“精益”思想改进装备维修过程时，把“精益思想”的发展和应用分为三个阶段：第一阶段，称为“学术精益”，此阶段大多通过制造领域（丰田公司）案例，来解释精益和精益生产的概念（精益生产，只是一个和大批量生产相对应的术语，是制造业历史中一种最具现代意义的生产模式，其研究的主要对象是生产过程）。为了在其他领域推广精益生产的概念和经验，使之成为一种放之四海皆准的行动指南，他们对精益生产理论，又进行了高度总结和概括，并补充了大量其他行业的案例，提出了“精益思想的五条基本原则”，基本内容是：

1）从顾客的角度而不是从企业或职能部门的角度来研究，什么才能可以产生价值。

2）按整个价值增值来确定供应、作业和配送产品中所必需的步骤和活动（价值流）。

3）创造无中断、无绕道、无等待、无回流的价值增值活动（流动）。

4）及时创造仅有顾客拉动的价值（拉动）。

5）不断消除浪费并追求尽善尽美（尽善尽美）。

他们把这一阶段的精益理论称为“理想的精益”，它反映了人们对推广成功经验到所有部门和行业的愿望。“理想精益”的价值是：激励学术精益工具的不断更新，以适应在服务类领域推广时所面临的一些挑战。理想精益的基本目标：“消除管理行为中没有增加价值的浪费行为”，成为管理的基本原则。理想精益理论的研究过程中，提出了一系列的新工具和技术的集合，当把这些精益工具通过剪裁，应用到一个新的行业或者过程以后，就会形成一个精益项目，或者精益实践。“精益实践”，简单地说，就是把理想化的精益思想，应用到现实世界的一个可以应用精益化思想的过程管理中。近年来，随着精益思想的普及和精益理论体系的日趋完善，出现了大量关于“精益企业”“精益物流”等带有其他行业背景的精益实践。丰田公司针对大批量生产过程开展的精益生产，同样也只是这种精益实践的一个普通案例而已。通过对精益维修进行的专题研讨和案例交流，美国希望解决以下七个问题：

1）精益思想对美国的装备维修企业（即服务类企业）而言，意味着什么。

2）怎样应用精益理论产生更多的效益。(www.daowen.com)

3）需要对哪些资源进行投资和改进。

4）应该发布怎样的政策方针进行引导。

5）期望得到哪些好处。

6）如何度量该理论的应用是否成功。

7）如何在该理论应用过程中加强国防部和维修企业之间的有效沟通。

精益维修（Lean Maintenance），在本书的第2篇第2章的2.7节精益维修的概念中已有叙述，美国的波音公司在2003年就已经在推进。这里介绍“精益维修”在美国空军及海军陆战队中，也得到了积极的响应，美国空军的维修组织是以ALC（空军后勤中心）形式出现的（见图H-3）。

图H-3 美国空军的维修组织及其标记