三件实寄封的邮寄年代分别为清光绪乙酉（1885）桂月、癸巳（1893）小春月、甲午（1894）三月，贯穿了北洋舰队建立前后，达九年之久。

⊙图1-1、1-2

⊙图1-3

第一件中式美术封，宁波海运经上海抵东北营口，正面书“内安要函□烦局带至牛庄楣（湄）云宝舟内呈屠阿祥先生升，洪仁金托”。（图1-1）封背中缝书“乙酉桂月念四日江北岸发”，两侧书“酒资照列（例）/切弗耽搁/等候回音”，书明收信人需向信局酌付酒资（邮资）。桂月是阴历八月。右下方盖“宁波福兴信局”，左侧中转盖“上洋老福兴轮船信局”红色直式无框形信局戳。（图1-2）此件发自清光绪十一年（1885），据史料记载，当年北洋水师尚未成军，湄云号宝舟属福建水师，1872年调往奉天巡缉，驻扎牛庄，后调入北洋水师。原件含信件，发信人是屠阿祥的岳父，内谈家常事之外另提及其妻刚生下儿子，尚未满月等情。（图1-3）屠阿祥在湄云号舰任何职不明，信中另问询前曾托“汇吉”船包老大带去衣服是否收到。

⊙图2-1、2-2

⊙图2-3

第二件中式红条封，宁波海运去营口，封正面书：“内要紧信烦全盛局顺营口祈递交湄云号大兵轮内交袁生财小儿收下，宁波江北袁宅托寄。”（图2-1）封背书“癸巳（1893）小春月初二日浮石亭书。宁至营口酒资照给”，书明宁波海运至东北营口收信人需向信局交付全程酒资（邮资）。小春月应为阴历十月，十月佳称谓“小阳春”，书信或书画等落款处可见“良月”“小阳月”，都是同义。陈元靓《岁时广记》引《初学记》：“冬月之阳，万物归之，以其温暖如春，故谓之小春，亦云小阳春。”欧阳修《渔家傲》词“十月小春梅蕊绽，红炉画阁新装遍”可谓出典。封背盖有双格碑形轮船信局戳三枚，宁波首发盖“浙宁全泰盛轮船局”戳，海运抵上海中转盖“上洋全泰盛轮船局”戳，到终点盖“营口全泰盛轮船局”戳，记录了全泰盛轮船信局千里迢迢的北洋邮路。（图2-2）附件是父给子函，可以看到袁生财家中经济十分困难，生活艰辛，父亲患有疾病。（图2-3）(www.daowen.com)

第三件中式红条封，由宁波至营口。封正面书：“内紧要信烦台驾顺至营口祈递交湄云大兵轮内交袁生财小儿收入。甬北浮石亭袁托寄。”（图3-1）封背中缝书“护甲午三月初六日书”，右侧书“顺风快利”。（图3-2）看来是一件手递封，所书“台驾顺至”是何人捎带不明，有可能是湄云号舰上的军士或商船上的亲友由宁波去东北营口顺便捎带，时间在甲午海战前夕。封内附函两件，父信内提到因病情渐重，准备操办后事，但家中经济困难需速急汇银。信内嘱咐“附上蔡妻寄壹信祈面交为托”“又茅士德壹信并□”转交本人，一封含三件，说明湄云号舰上另有蔡姓和茅姓两位宁波籍军士服役。（图3-3、3-4）

⊙图3-1

⊙图3-2

⊙图3-3

⊙图3-4

三件实寄封都是从宁波江北岸浮石亭发寄海运至东北营口湄云号舰。第一件发自清光绪十一年（1885），由老福兴信局邮递，时年北洋舰队尚未正式建立；第二件发自光绪十九年（1893），由“浙宁全泰盛轮船局”“上洋全泰盛轮船局”“营口全泰盛轮船局”邮递；第三件为顺托“台驾”（系指归舰军士或商号亲友）捎带的手递封，时间在光绪二十年（1894），中日甲午海战前夕。两件从信局邮寄的实寄封说明当年商民官兵通信汇银和捎带衣物（信中曾提及经信局邮寄衣物），依靠的是民营信局，而并非通过宁波、上海和牛庄的海关邮政。同时记载了民信局的东海邮路，自清道、咸之后海运既开，交通邮路方便起来：从宁波镇海跨海北上可至上海、青岛、威海、天津、营口；南下则可达温州、思明（厦门）、番禺（广州）、台北、台南等地。实物见证了自1820年至民国时期民信局在中国近代百年交邮历史中所起到的重要作用。

信函中出现的湄云号舰上现役宁波籍军士姓名有屠阿祥、袁生财、蔡某、茅士德四人，当然不会仅止于此，完全可能有更多的宁波籍水兵参加了悲壮的中日甲午黄海之战！