1997年夏天，笔者在宁波三市古董市场购得曹姓四件民信局实寄封，内两件为慈城金沙岙曹景范先生之遗物，另两件已是民国时期，属于曹氏后裔。其中一件古旧的美术信封上盖有四种信局戳记，内两枚为联号合寓戳，含四家信局，由于原件封背所书发信日期只有天干而无地支，日期界定十分困难，在手头缺乏相关实物资料的情况下，当初误判为清同治十三年岁次甲戌（1874）。原件中式信封，尺寸66mm×138mm，木版印刷红色梅花图，正面书“封内要紧家信烦宝局寄至江北淮安府城外湖嘴大街祈□丽源钱庄□曹景范二哥大人收启，申江曹景才托”，右上角盖地名章“小东门盐庆桥堍”。（图见第二章2-1）封背书“此信要事，千祈勿要耽搁，立候回音要紧”，左侧“信力由申至镇江付讫，镇至淮安酒资照给”，表明双程收费。中缝封条书“护甲九月初十上海小东门内东街头”。上盖红色信局戳记四枚，左下方盖“上洋全泰洽信局”直式无框形戳，平例右侧盖“上洋全泰洽记信局/南在陆家浜头/寓在通裕局内”三排直式无框戳。说明上海全泰洽记信局在南市陆家浜，寄寓于通裕信局署内，两局互联合寓。信到镇江北岸扬州中转，盖“扬州天顺信局/住左卫街寓/全泰洽局内”框式四格碑形戳于左上方。此戳同样含两家信局的地址，扬州天顺信局寓所在左卫街全泰洽信局署内。第二程经天顺信局沿运河北上抵淮安递交收件人。上述三戳清晰，至淮安盖到达戳于中缝。由于古封受虫蛀蚀，局部剥落，长条形双排字框式戳只见“回信仍寄淮西门内”等字，应是天顺信局局址。中缝另见三枚红色方形护封章。（图见第二章2-2）

六年后，2003年4月的一个星期天，一次偶然的机会，笔者在宁波范宅古董市场翻阅旧书和账册时，巧遇宁波市慈城镇成人学校、江北区电大工作站张介人老师，在东拉西扯各自的收藏爱好和研究心得时，得悉张先生几乎在同一时期于慈溪周巷古董市场购得一批有关慈城金沙岙曹家的钱会会票、分书、契约、证书以及遗嘱等资料。张先生主要收集与研究古代宁波金融业钱会和钱庄，获得这批实物资料以后，对有关浙东古代钱会中的“重会”和“轻会”进行了专项研究（钱会系钱庄之前身），并曾著文发表在国内以及新加坡钱币杂志上。承蒙张先生的大力支持，他将考证上述曹氏古封年代有关的信息资料，以图片形式陆续从网上发送给我。曹氏遗存的大批实物资料足以证明此封应是清咸丰四年岁次甲寅（1854）之物，是一件极其难得的可以印证早期民信局历史的珍贵实物。半个多世纪以来人们已知我国最早的民信局实寄封是已故集邮家姜治方先生所收集的清代咸丰九年（1859）宜兴寄北京的信封，现保存在中国邮政邮票博物馆。曹氏古封的发现将我国最早的民信局封的纪录时间提前了五年。兹将有关资料介绍和分析于后。(www.daowen.com)