收藏于吉安市档案馆和江西省盐业集团公司档案馆的资料显示，清末民初著名的盐商刘居吾，名衍垣，字美玉，一字定一，号居吾；生于1897 年，1963 年9 月病逝于长沙都正街清香留四号。刘居吾祖籍江西吉安市，系吉安庐陵县陂头沙湾村人，出生于没落的士大夫家族。在其刚出生时，其父在长沙一家钱庄当店员，母亲在家织布，家里还有几亩田地，因此家境尚可，一家三口小日子还算过得比较滋润。但不幸的是，在其三岁时，其父亲却英年早逝，家里留下孤儿寡母两人，家庭条件因此大不如前，母子二人从此过着颇为清苦的生活。不过值得庆幸的是，刘居吾的童年生活并没有因此而陷入绝境。刘居吾出生在一个大家族，当其父亲去世后，其大伯承担起来了抚养其成长的责任。在其大伯刘福容的帮助和接济下，刘居吾得以安稳地度过了无拘无束的童年时代。其大伯早年曾作为清廷外派廪生留学日本，回来后在朝廷谋得一官半职，家境尚可。作为族中老大，他把侄儿刘居吾当亲生儿子一样看待，不仅承担了他日常用度所需一切费用，还供其读了五年的私塾，这为刘居吾后来的经商生涯打下了良好的文化基础。十三岁那年，其母因不愿再麻烦亲友，于是托人为刘居吾在陂头圩找了一份在店铺当学徒工的事。

据沙湾村刘氏族谱中记载：二十一世，隆森兴瑶之子，字秀采。清诰封奉直大夫，清道光二十八年（1848）戊甲十二月二十日晨时生，清光绪四年（1878）戊寅正月二十七日巳时殁。生子三：福容、福炘、福煦。

二十二世，福炘，隆森公次子，字亮文，诰封直大夫。清光绪四年（1878）戊寅二月初三卯时生，清光绪二十六年（1900）庚子九月二十六日巳时殁。葬本部大贤头河边祖母胡氏同排。配泰和永守村邑武生萧鼎之女，诰封宜人，清光绪三年（1877）丁丑九月十三日巳时生，生子一，衍垣（居吾）。(www.daowen.com)

二十三世，衍垣，福炘之子。字美玉，号居吾。诰授直大夫，诰封二代。清光绪二十三年（1897）丁酉八月十六日子时生，民国元年（1912）壬子充当江西宪兵营学兵，民国二年（1913）癸丑国民党失败，宪兵营解散，往湘学盐业。

上述情况表明，刘居吾并没有显赫的家世，他出身普通，虽谈不上贫寒，但与大富大贵也毫不沾边。他后来在盐业经营方面之所以能取得成功，很大程度上靠的是自身的勤奋好学、吃苦耐劳、诚实守信和机灵聪慧。