民以食为天，菜以盐为先，中国古代把盐称为“百味之祖”。宋应星在《天工开物》有云：“口之于味也，辛酸甘苦，经年绝一无恙。独食盐，禁戒旬日，则缚鸡胜匹，倦怠恢然。”^[2]可见盐之于人们生活和生理的重要性。盐的来源据曾仰丰《中国盐政史·产源》：“或出于海，或出于池，或出于井，或出于山，要其体质皆为水气之所成。《尚书·洪范》：‘水曰润下，润下作咸。’此盐之根源也。”^[3]有对盐之需，便会产盐，也就渐而有盐业之兴。中国很早就产盐，不同地方据地势、资源之异，就地取材生产不同类型食盐，所以有了海盐、池盐、井盐、矿盐的区分。而“四川之盐，全出于井，井之创始，始于秦代。秦孝文王以李冰为蜀守，冰于广都县穿凿盐井，其后识泉脉者逐渐增辟，遂善大利”^[4]。

罗泉镇位于距资中县城51 千米的西北方向，处于仁寿、威远二县交界的深丘中，隐藏在沱江支流珠溪河旁。清代称罗泉井，民国三年改为罗泉镇，有千年盐城之称，是全国现存的100 个千年古镇之一。清《四川盐法志》记载：“资州罗泉井，古厂也，创于秦，沿于两汉晋、隋，兴旺于唐、宋、元、明。”又据《资中县志》：“罗泉建镇距今有1 700 多年历史，凿井产盐始于秦，兴于宋，衰于明，复于清。”^[5]与《盐法志》略殊。依《盐法志》之说，罗泉从秦到明，盐业从未中断。然对其产盐的具体情况，史书少有直接描述，间有相关记载。《新唐书·地理志》卷四十二《地理六》对资州的井盐状况有如下记载：“内江县……有盐；龙水县……有盐；磐石县……有盐；资阳县……有盐。”^[6]《新唐书》卷一百四十五《食货四》：“黔州有井四十一，成州、巂州井各一，果、阆、开、通井百二十三，山南西院领之。邓、眉、嘉有井十三，剑南西川院领之。梓、遂、绵、合、昌、渝、沪、资、荣、陵、简有井四百六十，剑南东川院领之。”^[7]《元和郡县志》卷三十一《剑南道上》：“内江县……盐井二十六所，在管下；银山县……盐井一十一所，在管下。”^[8]这两部唐书均提到资州产盐，而内江和银山为主要产盐地，可见此时的罗泉还未达到它的盐业发展鼎盛期。到明朝有何宇度《益部谈资》云：

盐井，各州邑多有之。大小不一，深可数十丈，上孔仅杯盂大，用竹作长筒，垂下取水而煎晒，即成盐。业此有成富者，亦有家为之累者，随其所遇。然开井只凭堪舆家言，不知何术得此。^[9]

何宇度对四川井盐的描述甚是简单和笼统，然亦可见明朝四川各地的井盐生产仍是十分兴盛的。而《中国盐政史》对四川产盐地却有明确记载：(www.daowen.com)

明洪武间，以井分区，凡十五处，曰上流、曰永通、曰郁山、曰涂甘、曰云安、曰通海、曰福兴、曰广福、曰华池、曰新罗、曰富义、曰罗泉、曰黄寺、曰仙泉、曰大宁，各设盐课司，专司办盐征课。清代以厂统井，设厂二十二，曰富荣、犍为、乐山、三台、绵州、蓬中、蓬遂、乐至、胖镇、西盐、南阆、射洪、射蓬、简州、资州、井研、仁寿、云安、大宁、开县、奉节、盐源。^[10]

于此，我们可见明朝的罗泉井已被记载，并设有盐课司，以司办盐征课税。至清朝，罗泉镇的盐业发展到顶峰，清光绪年间，罗泉已有盐井1 515 口，“井灶相连，长十里，盐区面积方圆覆盖100 多公里，极盛时年产盐2 252 吨。”^[11]而这种盛况在民国继续发展，并于民国十四年（1925）获法国巴黎世界博览会金奖。随着制盐业的蓬勃发展，罗泉井商贾聚集，马嘶驼鸣，五里长街上坐落着多家外省会馆，会聚着各地各色的贩盐客商，饭铺、茶房、旅舍比比皆是，逐步成为今资中、威远、仁寿、井研和资阳等地政治、经济和文化中心。为了有效地管理产销和课收盐税，清朝雍正七年（1729），资州府设立罗泉分州府，辖今仁寿、威远、资中等三个县。