多年来，国家的经济发展是以GDP来衡量的。在20世纪下半叶的大部分时间里，世界银行等国际机构长期倡导的观点认为，发展中经济体唯一关切的应该是创造高经济增长率，然后通过所谓涓滴效应渗透到社会经济低端阶层的群体。

然而，联合国开发计划署（United Nations Development Programme，UNDP）扩大了这个相当狭隘的经济发展概念，将人的发展和公平也包括了进去。1990年的《人类发展报告》中，人类发展被贬低为“扩大人类基本选择的进程”（UNDP，1990）。在随后几年的《人类发展报告》中，联合国开发计划署重新提出并扩大了人类发展的概念，包括四个基本组成部分，其中第一个部分是关键部分，即改善健康、获取知识和提高技能，以此促进人们能够提高生产力并充分参与创收和有报酬的就业。

由此产生了人类发展指数（Human Development Index，HDI）作为衡量人类发展的一般尺度。人类发展指数由人类发展的三个基本组成部分组成：寿命、教育和生活水平。这些构成部分通过出生时预期寿命指数、教育指数（以成人识字率与小学、中学和大学毛入学率的总和来综合衡量）和国内生产总值指数（以使用购买力平价换算成美元或国际美元的实际人均国内生产总值来衡量）来表示。

人类发展观点在很大程度上纳入了阿马蒂亚·森（Amartya Sen）支持的“能力”发展办法（Sen，1999）。森认为，在分析社会公正时，有充分的理由根据个人的能力来判断个人的优势。从这一角度来看，必须将贫穷视为对基本能力的剥夺，而不仅仅是低收入，这是确定贫穷的标准。这种能力观点并不否认低收入显然是贫穷和不发达的主要原因之一，因为缺乏收入可能是个人能力被剥夺的主要原因。

那么，抽样国家的增长水平（以人均国内生产总值表示）是多少？更重要的是，这种增长在多大程度上转化为了人类发展？

表A1 比较了八个非洲国家以及三个国际案例研究国家的人均国内生产总值与人类发展指数，还计算了人均国内生产总值和人类发展指数排名之间的差额（最后一列）。这两个排名之间的差异反映了经济发展与更广泛的社会发展之间的差异，往往是收入、教育、医疗等方面不平等的结果。例如，南非的人类发展指数比人均国内生产总值低51位，博茨瓦纳低65位。毛里求斯还表现出明显的负面差异，这表明公平可能并不像政府政策所暗示的那样是一个明确界定的结果。相比之下，在芬兰和韩国，人类发展指数排名高于人均国内生产总值排名，表明社会不平等程度较低，发展模式更为健全。加纳、肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚也是如此，但发展水平低得多。

表A1　人均GDP与人类发展指数（HDI）

来源：联合国计划开发署（2009）。
注：*购买力平价（PPP）显示的汇率考虑到了各国之间的价格差异，允许对产出和收入进行国际比较。在上表中，PPP 1 美元在国内经济中的购买力与1 美元在美国的购买力相同。
**177个国家参与排名。

表A2列出了强调高等教育与经济发展在某些方面之间的联系的一些数字。入学率与发展阶段的相关性最为一致，入学率越高，发展阶段越高，这至少表明，即使提高入学率不是一个充分条件，至少也有必要改变发展阶段！

该表还显示，教育质量很重要，但有些例外。一方面，南非的学校质量排名最差，但在非洲国家中竞争力排名最高，这可能是南非的GDP-HDI 差异也是最大的另一个迹象。另一方面，肯尼亚的学校系统质量排名远高于韩国和美国，但竞争力却非常差。世界经济论坛把这主要归咎于薄弱的制度基础设施（institutional infrastructure，政治的代名词）。

表A2　高等教育和经济发展选取指标

来源：世界经济论坛（2010 年）。
注：1各发展阶段（WEF，2010：10）的收入阈值（人均国内生产总值）。第1阶段（因素驱动型）：＜2000；从第1阶段转向第2阶段：2000—3000；第2阶段（效率驱动型）：3000—9000；从第2阶段转向第3阶段：9000—17000；第3阶段（创新驱动型）：＞17000。
2在139个国家中的排名。
32005年的数据。
42006年的数据。在2010年博茨瓦纳高等教育委员会的报告中，其高等教育毛入学率超过了20%，而南非的高等教育毛入学率仅保持在16%左右。
52007年的数据。
62009年的数据。(www.daowen.com)

世界经济论坛将竞争力定义为决定国家生产力水平的系列体制、政策和因素（WEF，2009：4）。全球竞争力指数是以竞争力的十二个支柱为基础，进一步分为三个支柱组，它们是：

◎基本要求（院校、基础设施、宏观经济稳定性、医疗和初等教育）；

◎效率促进器（高等教育和培训、商品市场效率、劳动力市场效率、市场成熟度、技术准备和市场规模）；

◎创新和复杂因素（商业复杂度、创新）。

全球竞争力指数报告认为高等教育和培训是帮助各国走向知识经济的重要因素（WEF，2009：5）：

高质量的高等教育和培训对于那些想要超越简单的生产工艺和产品而提升价值链的经济体来说至关重要。尤其是，当今的全球化经济要求经济体培养出一批受过良好教育的工人，他们能够迅速适应不断变化的环境。该支柱部门衡量的是中学和大学的入学率以及商界评估的教育质量。还考虑到工作人员培训的程度，因为职业和持续在职培训的重要性在许多经济体中被忽略。工作人员的培训可以确保工人技能不断提高，以适应经济不断变化的需求。

2007年，世界银行的报告《知识经济》确定了三条主要信息，其中包括以下内容：

信息1：从人类历史开始，知识和创新就在发展中发挥了至关重要的作用。但随着过去几十年的全球化和技术革命，知识显然已成为竞争力的关键驱动力，并正在深刻地重塑世界经济增长和活动的模式。因此，发达国家和发展中国家都应该以某种紧迫感，在知识经济的背景下考虑它们的未来。

信息2：要打造成功的知识经济，各国必须对其教育基础、创新系统以及信息和通信技术基础设施进行反思并采取行动，同时还必须建立高质量的经济和体制制度。这四大支柱的政策必须反映国家的发展水平，而且往往必须循序渐进。然而，经验表明，一些成功的知识经济拥护者能够在十年内取得惊人的飞跃。

信息3：许多（如果不是大多数的话）取得快速进展的国家已经在全国范围内实施了知识经济激励的变革方案。虽然这类方案是务实的具体国别方案，但它们出现了一些共同点：需要围绕知识经济方案促进信任和社会凝聚力；需要将自上而下的改革和自下而上的倡议相结合，在四个支柱方面开展工作；需要有沟通良好的知识经济愿景。