根据国家标准对包装的定义：包装是在流通过程中保护商品、方便运输、促进销售，按照一定方法而采用的容器、材料及辅助物等的总体名称，也指为了达到上述目的而采用容器、材料和辅助物并施加一定技术方法等的操作活动。

（一）包装的作用

包装可以保护商品、提高作业效率、传递信息和作为营销手段。

1.保护商品

包装能起到保护商品的重要作用，保证商品不会因颠簸等原因而散落、遗失；能使商品在装卸搬运中承受一定的机械冲击力；在储存过程中，良好的包装能抵御储存环境对商品的侵害。为满足被保护商品的要求，应考虑产品自身的特性和外部条件及物流环境。

这主要是指被保护品的价值、易损情况和外界的自然环境如温度等对物品的影响，及物流作业环境下可能遇到的不同物流活动而招致商品损坏，如振动、碰撞、挤压等而引起的破损、压碎、变形等情况。

2.提高物流作业效率

包装能提高运输工具的装卸能力，降低运输难度，提高运输效率；有利于采用机械化、自动化装卸搬运作业，减小劳动强度和难度，加快装卸搬运速度；储存时能方便及时交接和验收，缩短收、发货时间；便于商品堆码、叠放；节省仓库空间，进而提高仓库利用率。

3.传递信息

信息传递日益重要，对于包装的物品的识别、跟踪和管理信息传递，已成为保证物流渠道畅通的重要一环。包装最明显的信息传递作用是，在收货入库、拣选和出运查验过程中，包装箱上的信息可以帮助物流工作人员快速地识别商品。

包装上的信息主要是指包括制造商、产品名称、容器类型（如盒、瓶等）、件数、通用的产品代码（Universal Product Code，UPC）等数据。另外装卸说明书上也会提出货品装卸的要求和注意事项，如玻璃容器、温度限制、堆垛要求、放置方向、潜在的环境要求等；若是危险货品（如化学品），相应在包装上还有对渗漏和损伤情况的说明或随附材料中。(www.daowen.com)

随着物流信息化的发展，物流包装还起到了货物的跟踪查验作用。具有跟踪系统识别代码的包装，能够在收货、储存、发货、运输等各个环节过程中实时把握，对于物流公司和货主企业而言，可随时了解货物的物流确切位置，降低货差，掌握搬运情况，提高工作效能。

4.营销手段

这里所指营销手段是指无声的营销。客户通过看包装上的信息、大小、颜色、外形等获得感官上的第一印象，客户观察外包装就可了解物品情况。

（二）包装的种类

包装的门类繁多、品种复杂，不同理化性质的物品和不同运输工具的要求，使包装在设计、选料、技术、形态等方面出现多样化的特点。通常来说有以下两种分类方法。

1.按在流通中的功能分类

包装按其在流通领域的功能分为工业包装和商业包装。工业包装是以运输、装卸、储存为主要目的的包装，形式上常用箱、包、盒或桶等工具将特定商品和零部件成组化，以提高操作管理效率。物流包装的主要作用是保障商品的安全，方便储运装卸，提高物流效率及服务水平。商业包装也叫零售包装或客户包装，主要是根据零售业的需要，作为商品的一部分或为方便携带所做的包装。其实这两者的划分并不明显。

2.按包装形态层次差别分类

包装按其形态层次分为单件包装、内包装和外包装。单件包装是直接盛装和保护商品的最基本的包装形式，属于商业包装的范畴。内包装是单件包装的组合形式，在流通过程中起到保护商标、简化计量和方便销售的作用。外包装是商品的外层包装，起到方便运输、装卸和储运，减少损耗，保证商品牢固完整，便于检验等作用。