运输是物流的中心环节之一，也是现代物流活动最重要的一个功能。物流从其诞生之日起，就与交通运输结下了不解之缘。物流与交通运输的基本内涵都是物质空间位移。无论是传统意义上的以物资配送为核心的早期物流活动，还是当今社会以信息技术为基础、以供应链服务为特征的现代物流服务，都把交通运输作为实现物流服务的基本手段。通过这种位移创造商品的空间效益，实现其使用价值，满足社会的不同需要。

运输是物流企业的主体，在现行物流企业中占有主体地位。根据运输方式的不同，运输环节可分为铁路运输、公路运输、水上运输、航空运输和管道运输，各种运输方式分别有不同的特点，各自发挥着不同的作用。

图1-1　物流企业基本业务流程图

运输的作用表现在以下三个方面^[1]。

（一）保值作用(www.daowen.com)

货物在各物流据点之间进行流动的过程中，可能会遇到淋雨、受潮、水浸、生锈、破损、丢失等状况的发生，而运输就是尽力避免上述情况，保证货物从生产者到消费者移动过程中的质量和数量，起到货物的保值作用，即保护货物的存在价值，使货物在到达消费者时使用价值不变。

（二）缩短距离、提高效率

货物运输可以克服时间间隔、距离间隔和人的间隔，实现更为高效的标的物品在生产者和客户之间的转移。现代化货物运输的发展不仅拉近了生产者和消费者之间的距离，而且还减少了时滞成本，提供了更多便利，提高了生产与生活的效率。

（三）加快商品流通、促进经济发展

运输的发展有利于加快商品流通的速度，从而降低商品的零售价格，提高消费者的购买欲望，拉动消费需求，最终刺激和促进经济的增长。