从近年来国家文件用语和学界及实际部门使用的概念看，与先进制造业相近的还有“现代制造业”和“高端制造业”等。三者均强调了先进知识、技术的重要地位、作用及对其的利用，但又存在一定区别。

现代制造业一般是指从现有行业中划分出的行业群体的统称，不同经济发展阶段可以有不同的内容指向。在现阶段，相对于传统制造业，现代制造业往往强调的是采用高新技术生产出高附加值产品的制造行业。结合《国民经济行业分类》（GB/T4754-2002），北京市统计局2005年曾明确将现代制造业分为电子信息产业、机电产业、交通运输设备产业、医药产业以及其他产业，包含15个行业大类，45个行业中类，95个行业小类。相对于先进制造业，现代制造业的概念提出得更早，一般限于强调对先进技术的应用和高附加值产品的获得，比先进制造业内涵更窄。我们可以从这一角度使用现代制造的概念。当然，由于“现代”是反映历史进程的概念，也可以被理解为不同含义。如，国家在对天津滨海新区发展定位时提出了建设高水平的现代制造业和研发转化基地的要求，各方在研究的过程中又对现代制造业作出了不同的解释，出现过较为宽泛的应用，这也是需要了解的。

在现有研究和实践使用中，对高端制造业概念的理解并不统一。一般认为，从现阶段行业角度讲，约相当于现代制造业，是制造业中具有高技术含量、高附加值产品和高竞争力的行业总称。当然，从生产组织方式或价值链的角度讲，高端制造业也可以被视为处于产业链高端环节的行业，此类行业不一定属于先进制造业。因此，高端制造业与先进制造业在概念上也会存在交叉。我们倾向从第一个角度使用此概念。(www.daowen.com)

京津冀发展规划使用先进制造业的概念定位天津区域发展特色，较为准确和符合实际地体现了世情、国情和京津冀区情，也符合现今国际惯例。如美国就制定了《先进制造业伙伴计划》《先进制造业国家战略计划》。