通过对北美的五大湖流域、西欧的莱茵河流域、日本的太平洋沿岸等世界级先进制造业基地进行分析，可以认为先进制造业基地一般是指在全国（乃至全球）范围内有重要影响、其产品能引领世界潮流并在全国（乃至全球）市场占有相当份额的制造业基地。

从工业化和现代化历程看，长期以来，一个全国（乃至全球）性的先进制造研发基地一般具备规模化、先进性、创新性、外向型四大基本特征或条件。

规模化是指制造业基地必然拥有巨大的生产规模，是全球（或全国）同类产品的生产中心之一；同时它也应有较大的市场规模，产品在全国（乃至全球）占有一定的市场份额。

先进性可分为两个层面:一是制造业基地中行业的先进性，主要指先进的高新技术行业和先进的设备制造业。前者如航空航天产业、IT产业、IC产业、生命医药产业等；后者主要指新型装备工业，包括半导体设备制造业、自动控制设备产业（如数控机床、机器人）、超大型工作母机等。二是制造业基地中技术的先进性，主要指现有行业利用新技术、新设备的程度。(www.daowen.com)

创新性是指制造业基地拥有良好的环境和条件，聚集较多高层研发机构与科技人员，持续研发具有自主创新的核心技术，并有能力实现向产业的转化。

外向型是指制造业基地以参与国际竞争为重要宗旨，用世界上先进的工艺流程生产适应世界市场需求的产品。因此，该基地的资金流、商品流、人流、技术流等经济流，既在国内又在国际上频繁、快速地流动，成为世界经济大循环中一支不可忽视的力量。