近代中国人对对外开放的认识和理解有一个逐步深化的过程。严格说来，无论是魏源的“师夷长技以制夷”，以军事工业作为开放和发展的重点部门，还是郑观应等人的重商主义，以商业尤其是对外贸易部门作为开放和发展的主导部门，都还谈不上从国民经济发展的整体战略布局上考虑对外开放问题。孙中山开放主义和国家经济发展战略布局的思想主张，不论在气魄、内容和认识的深度等方面都远远超过了前人。孙中山的《实业计划》一书集中探讨了这个问题，提出了经济开放与国家经济发展战略布局的四条重要原则。

第一，“必选最有利之途以吸外资”^[32]。依据这条原则，他主张在引进外资的局面中，要优先考虑中外双方互利的项目先上马，如开采煤矿、修建港口、开发自然资源等，“计必能短时期中，予偿其母”。这样就为以后引进外资的进一步发展奠定了良好的基础。

第二，“必应国民之所最需要”。依据这条原则，利用外资兴办实业，必须根据国内经济建设轻重缓急的需要，统筹规划，合理安排，不能一哄而起，盲目引进。(www.daowen.com)

第三，“必须抵抗之至少”。这条原则的基本精神是，要尽量减少人为阻力和自然障碍，降低经济成本，避免布局与布局条件之间的矛盾。例如，他主张在引进外资建设城市和兴办生产、流通事业时，要避开老城区，“在未开辟地自由发展”。

第四，“必择地位之适宜”。这条原则侧重从经济效益出发，认为国家经济发展的战略布局应选择地理上最有利、经济上最合算的地区进行布局，尽量使生产接近原材料产地和消费市场。例如，孙中山主张在煤矿产区附近建立钢铁大型企业。