邓小平关于对外开放的论述主要始于我国改革开放的初期。他站在时代发展的前列，准确深刻地把握世界发展的新变化，把我国的发展同时代主题的变换和世界发展的趋势紧密结合起来，明确指出:“现在的世界是开放的世界”，着力强调“中国的发展离不开世界”，“需要对外开放”。^[1]据此，他论证了中国实行对外开放的必然性和紧迫性，并提出了指导我国对外开放实践发展的一系列重要的战略思想与举措。邓小平对外开放理论是对马克思主义对外开放思想的继承与发展。一百多年前，马克思指出，由于大工业使每个文明国家以及这些国家中的每一个人需要的满足都依赖于整个世界，消灭了以往自然形成的各国的孤立状态，“各民族的原始闭关自守状态则由于日益完善的生产方式、交往以及因此自发地发展起来的各民族之间的分工而消灭得愈来愈彻底，历史就在越来越大的程度上成为全世界的历史”^[2]。这种认识很具有前瞻性和指导性，然而却因受到历史条件的限制，还处于广泛说明和逻辑推导的层面。

列宁在俄国十月革命胜利后，根据世界发展趋势主张把苏维埃俄国的生存和整个世界联系在一起，不仅说明了社会主义国家发展对外经济关系的必要性，而且提出了以“租让制”为形式的利用外资的新设想。列宁的有关思想把社会主义对外经济关系置于实践的基础之上，具有开创性，但由于受到苏维埃俄国当时具体情况的限制，加之列宁亲身领导社会主义经济建设的时间过短，因此也存在历史局限性。邓小平根据马克思主义原理，基于对世界形势发展的敏锐洞察，认真总结了我国社会主义建设的经验与教训，论述了社会主义国家对外开放的含义、必然性和原则，我国实行对外开放的战略、政策和措施等。这样系统丰富又紧密结合实践的阐述，在马克思主义理论发展史上还是第一次。(www.daowen.com)