从经济特区设立之时的20世纪80年代初看，我国改革开放还处在起步时期，”摸着石头过河“的阶段。在人们还颇感担忧之际，对外开放“窗口”的定位，就包含着试办的意思，不可能有看得很准又受到公认的规划方案，更没有多少政府投入，只能靠享受一些政策去闯出一条前人未走过的路子。如果“苍蝇蚊子”进来过多，“窗户”还可能被关上。进入新世纪后，对外开放取得了卓有成效的成绩，随着经济全球化的推进，中国融入世界的潮流不可逆转，中国北方扩大对外开放需要长期设立一个基地。这个基地的对外开放及对北方对外开放的带动，应当也可以是有统筹规划和前瞻性的，因此构成了对外开放战略的有机组成部分。这种功能远远超出了“窗口”的内涵，用“门户”概括更为适合。

具体来讲，这就要求滨海新区无论是在硬实力还是软实力方面都要走在北方地区的前列。从硬实力的角度看，天津滨海新区必须又快又好地发展自身的经济。“快”当然指的是人均GDP的增长速度；而“好”指的是增长的质量，指的是滨海新区应该在转变增长方式上作出表率。那么滨海新区必须在调整产业结构，提高现代服务业份额方面作出努力，从而才能够更好地为自身和北方经济发展服务。同时，在转变增长方式上，最重要的就是要加强自主创新能力，早日建成高水平的现代制造业和研发转化基地。(www.daowen.com)

而软实力要求从制度角度进行创新，打破以前旧的体制机制束缚。同时，新思想、新理念的引入和消化同样重要，这是真正长期发展的保证。滨海新区的高速发展必将对整个北方地区人们原有的观念造成强烈地冲击，逐渐改变人们小富即安、商业意识淡薄、缺乏竞争的思想，增强人们的商业意识、竞争意识和创业的积极性。