从《现代汉语词典》中的释义看，“门户”具有门的总称、出入必经的要地、家、派别等意思。^[1]从一个国家或地区的对外开放来看，门户应主要取门的总称与出入必经要地的含义，指对外开放的大门和对外经济贸易的必经之地。历史上较早从积极意义方面使用有关范畴的是孙中山先生。他在辛亥革命后明确提出了改变闭关主义为开放主义的口号，强调现今世界“断难闭关自守所能自立”，要想经济发展，“实业发达，非用门户开放主义不可”。^[2]这里的门户开放主义是针对清王朝的闭关锁国政策而言的，门户应为国门的意思。

从我国改革开放40年的历程看，对外开放走出了一条有步骤分层次推进的道路，形成了经济特区—沿海沿江沿边开放城市—沿海经济开放区—内陆地区的递次扩大开放格局。对于最先实施对外开放的经济特区的作用，邓小平同志形象比喻为“窗口”^[3]，即技术的窗口、管理的窗口、知识的窗口、对外政策的窗口。20世纪80年代以来，以深圳为突出代表的经济特区在为我国扩大贸易、吸引外资、引进先进技术和管理制度、引进和培养人才等方面发挥了积极作用，取得了公认的成绩。90年代以来，上海浦东地区又成为我国对外开放新的窗口与基地，不仅推动了上海的经济与社会进步，同时带动了长江三角洲地区经济的飞速发展和长江流域的经济开放。(www.daowen.com)

天津滨海新区定位为中国北方对外开放的门户，与对外开放的窗口相比从理论上说是一种什么关系呢？我们认为，应该看到二者的共性与不同。从相同性方面看，对外开放的门户和对外开放的窗口一样要在扩大对外贸易、引进先进的技术和管理经验等方面发挥桥梁作用，成为引进来和走出去的通道，成为被辐射地区扩大对外开放的重要途径。但是基于进入新世纪后世界经济发展出现的新变化，我国对外开放与发展面临的新环境，存在的新特点，中国北方经济发展与对外开放又会呈现不同的格局，因此北方对外开放的门户应当有自身的特点。