与美国努力探寻新的可利用能源不同，欧盟各国纷纷把发展的重点落在了本土已有的优势产业上，希望通过提高绿色能源的利用率，开展低碳环保技术研发，结合本国特点促进经济发展。

在金融危机发生之前，欧盟已开始积极倡导发展节能环保产业。2007年，欧盟委员会提出欧盟一揽子能源计划:到2020年将温室气体排放量在1990年的基础上至少减少20%，将可再生能源占总能源耗费的比例提高到20%，将煤、石油、天然气等一次性能源消耗量减少20%，将生物燃料在交通能源消耗中所占比例提高到10%，以及在2050年将温室气体排放量在1990年的基础上减少60%至80%。为了实现上述目标，欧盟进一步提出了新能源综合研究计划，该计划包括欧洲风能、太阳能、生物能、智能电力系统、核裂变、二氧化碳捕集、运送和贮存等一系列研究计划。

金融危机之后，欧盟委员会制定了一项发展“环保型经济”的中期规划，将筹措总金额为1050亿欧元的款项，在2009—2013年的5年时间中，全力打造具有国际水平和全球竞争力的“绿色产业”，初步形成“绿色能源”“绿色电器”“绿色建筑”“绿色交通”和“绿色城市”（包括废品回收和垃圾处理）等产业的系统化和集约化，为欧盟的发展提供持久的动力，并以此作为欧盟产业调整及刺激经济复苏的重要支撑点，为欧盟在环保经济领域长期保持世界领先地位奠定基础。(www.daowen.com)

欧盟将低碳经济列为新兴产业的重点，期望能够带动经济向高能效、低排放的方向转型。在发展低碳产业问题上，从排放指标的制定、科研经费的投入、碳排放机制的提出、节能与环保标准的制定等方面，欧盟都采取了一系列有力措施，统领成员国大力发展低碳产业，以期在全球应对气候变化行动中和低碳产业中发挥领导者的角色。如，欧盟要求成员国救助汽车业的资金必须用于小排量、洁净型、混合燃料汽车或电动汽车等节能型汽车的研制和生产；提出到2012年12月31日淘汰所有白炽灯，用绿色环保的节能灯取而代之的计划。

欧盟发展节能环保和新能源产业的最重要做法之一是建设统一的市场，为产业发展创造条件，以法律法规保障产业发展。《欧盟能源政策绿皮书》提出了强化对欧盟能源市场的监管，要求各成员国开放能源市场，制订共同能源政策。为了实现环保和减排目标，欧盟制定了一系列法律法规，如，以《报废电子电器设备指令》（WEEE）和《关于在电子电气设备中限制使用某些有害物质指令》（ROHS）为代表的环保指令等。在促进绿色产业的发展方面，欧盟以灵活的市场机制与严格的法律制度相结合，在鼓励低碳发展的政策上不断推陈出新，制定了很多具有法律约束力的计划，保障欧盟节能与环保目标的实现。