时间大体上为21世纪初至头十余年。进入21世纪后，我国发展的环境发生了重大变化。首先是改革开放取得了重大成果，社会主义市场经济体制的基本框架得以确立，加入世界贸易组织标志着对外开放进入新的阶段。世界经济全球化趋势深入发展，我国跨入全面建设小康社会的阶段，既面临新的机遇，又迎接着前所未有的挑战，存在着城乡区域发展不平衡、经济结构不够合理、自主创新能力不够强、经济社会发展与资源环境的矛盾日益突出等矛盾与问题。因此，党和国家更为重视发展道路的探索，21世纪初提出了“新兴工业化道路”的命题，尤其是提出并逐步深化了“科学发展观”，回答我国为什么发展和怎样实现发展的重大课题。2005年，党中央在我国即将完成“十五”计划、制定21世纪第二个五年计划之时，深刻分析面临的新形势和进入新阶段的新特征，要求以科学发展观统领经济社会发展的全局。2008年，党的十七大则明确提出，实现未来经济发展目标，关键要在加快转变经济发展方式方面取得重大进展，并就实现这种转变作出了许多新的规定。这里发生了概念上的重要变化，以发展方式代替了增长方式，成为认识深化的重要标志。

随后的一段时间内，党中央又在抗击国际金融危机的进程中作出了新的系列部署，予以了越来越多的强调，赋予了越来越丰富的内容，提出了越来越高的要求。

一是在2008年年底中央经济工作会议上，针对我国经济回升的基础还不牢固、内在动力仍然不足、结构性矛盾仍很突出、就业形势依然严峻等问题，胡锦涛强调要更加注重加快经济发展方式转变，认为这场国际金融危机表面上是对我国经济增长速度的冲击，实质上是对不合理的经济发展方式的冲击，因此转变经济发展方式已刻不容缓。必须把加快经济发展方式转变作为深入贯彻落实科学发展观的重要目标和战略举措，不断取得实质性进展。这大大提升了转变发展方式在贯彻科学发展观方面的地位。

二是在2009年2月初中央召开的省部级主要领导干部专题研讨班上，会议安排的主题就是“深入贯彻落实科学发展观加快经济发展方式转变”。胡锦涛的讲话以五个“必然要求”深刻阐述了我国加快经济发展方式转变的重要性和紧迫性，同时说明了其战略意义，即“我国经济领域的一场深刻变革，关系改革开放和社会主义现代化全局”。从而非常明确和相当全面地论述了必要性。讲话还提出了加快经济发展方式转变的重点工作，即“八个加快”，并专门说明要通过深化改革形成有利于加快转变的制度安排，特别强调关键要在“加快”上下功夫，见实效。

三是在2010年3月闭幕的全国“两会”上，加快经济发展方式转变成为热议的问题，构成了核心和突出亮点或关键词。《政府工作报告》不仅明确提出了加快转变经济发展方式的六项任务，而且有许多新认识、新提法，如“大力推动经济进入创新驱动、内生增长的发展轨道”。又如在大力培育战略性新兴产业方面，就新兴产业的构成作出了新表述。再如提出努力建设以低碳排放为特征的产业体系和消费模式等。

四是党的十七届五中全会的《建议》的概括。为了便于把握，可以把重要观点简化为“2115”。“2”是指全会对“十二五”时期的定位用了两句话:“‘十二五’时期是全面建设小康社会的关键时期，是深化改革开放、加快转变经济发展方式的攻坚时期”，把转变经济发展方式作为五年规划时期的特征之一予以强调，以往没有这样做过。“十一五”规划中只是将该时期概括为“是承前启后的重要时期”，转变经济增长方式仅作为贯彻科学发展观的“六个必须”之一提到（其他为保持经济平稳较快发展、提高自主创新能力、促进城乡区域协调发展、加强和谐社会建设、不断深化改革开放），可见“十二五”时期其地位的明显提升。(www.daowen.com)

“1”是指一条主线。全会在“十二五”发展规划的指导思想部分作出了“以科学发展为主题，以加快转变经济发展方式为主线”的概括。主题是这一时期发展要解决的总的任务，即实现科学发展。主线则是实现主题的主要路线和贯彻全过程的基本线索。实现主题的要求需要做方方面面工作，从这个阶段看，能够解决主要和突出问题并牵动全局的是这个主线，即加快转变经济发展方式。抓住了这条主线，就可以在“十二五”时期开创科学发展新局面。可见其在贯彻落实科学发展观全局中的地位。

又一个“1”是一个“贯穿”。全会公报讲，“加快转变经济发展方式是我国经济社会领域的一场变革，必须贯穿经济社会发展全过程和各领域”。这是对“主线”概括的一个说明，不单纯是经济问题，而是要贯彻在经济社会各方面，关系到全局。从这里的认识可见，其自身内容已更加广泛和重要。

“5”是指五个“坚持”，即坚持把经济结构战略性调整作为加快经济发展方式的主攻方向，坚持把科技进步和创新作为加快经济发展方式的重要支撑，坚持把保障和改善民生作为加快经济发展方式的根本出发点和落脚点，坚持把建设资源节约型、环境友好型社会作为加快转变经济发展方式的重要着力点，坚持把改革开放作为加快转变经济发展方式的强大动力。这五个方面都是当时多年一直强调和在做着的大事，属于落实科学发展观的突出任务，这里以加快转变发展方式串在一起，是第一次体现了理论认识的新提升、新概括。如果说前一段时间，党和国家对加快转变经济发展方式的认识提升更多体现在其重要性和工作内容上，这里则更侧重其地位和功能上。上述几个新概括的核心是“主线”，说明了主线的背景和如何体现，于是将加快经济方式转变放在了前所未有的高度。这是我国经济发展方式转型理论与实践在进入加快阶段后又一新的丰富发展与突出标志。

由此可见，我国就经济发展方式的转变认识很早，与改革开放并行，且理论认知不断深化，但长时间的实效还不如改革开放这样显著，尚需取得实质性进展。“十二五”时期，我们对加快转变的必要性、地位、内容与途径有了更加深刻、全面和系统的把握。从一定意义上说，我国的转变经济发展方式理论已经成为丰富和发展中国特色社会主义理论包括科学发展观理论和实践的新内容和新成果。