时间大体为20世纪90年代中期至21世纪初期。20世纪90年代中期，面临跨世纪的新形势和新需要，加之自改革开放后我国经济发展也积累了十几年的经验，党和国家在制定“九五”计划和2010年远景目标时，提出要实行两个具有全局意义的根本性转变:一是经济体制从传统计划经济体制向社会主义市场经济体制转变；二是经济增长方式从粗放型向集约型转变。经济增长方式及其转型这一命题的明确概括，标志着作为转变经济发展方式理论的突出部分已被独立地正式提出，其被视为跨越新世纪的两个具有全局意义的关键性转变之一，又赋予了新发展思路历史所没有的地位。与此同时，党和国家还针对我国当时的情况，就此方面的实践强调了四个方面的路径，即形成企业经营机制与经济运行机制，向结构优化要效益、向规模经济要效益、向科技进步要效益、向科学管理要效益。显然，四个要效益仅仅是从资源配置，实现经济发展更快更省的方面来讲的，而且主要是立足国内发展的角度来讲的。

这一时期，虽然明确使用了经济增长方式转型这一带有中国特色的经济发展理论范畴，为开展广泛深入的理论探讨和具体推动转型实践留下了广阔空间，然而我国经济发展所处的阶段决定了要迅速实现既定目标，资源与环境从整体上说依然变化不大；经济体制和行政管理体制及思想认识存在着局限；爆发东南亚金融危机需要着力应对，多方面因素的影响导致我国经济增长方式转型没能如期取得重大突破。(www.daowen.com)