21世纪初，我国在按照党的十六大部署大力推进改革开放和现代化建设之际，一场突如其来的“非典”疫病爆发。这虽然是突发性灾害，但由此引起了党和国家对影响经济社会发展的突出矛盾和问题的思考——关健在于要解决什么样的发展、怎样发展的问题。2003年，党的十六届三中全会第一次在党的正式文件中提出了科学发展观，要求“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观”^[10]。坚持以人为本，就是要始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项权益，走共同富裕道路，促进人的全面发展，做到发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享。全面发展，就是要以经济建设为中心，全面推进经济、政治、文化建设，实现经济发展和社会全面进步。协调发展，就是要统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放，推进生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相协调，推进经济、政治、文化建设各个环节、各个方面相协调。可持续发展，就是要促进人与自然和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代接一代地永续发展。

科学发展观作为新发展阶段的指导思想发挥着总揽全局的作用，必然从以人为本的高度提升经济发展战略目标的标准，从“五个统筹”方面丰富经济发展战略目标的路径。自此，国家中长期计划也正式更名为规划。科学发展观提出以后，在实践中也不断得到充实。2006年，党中央从建设中国特色社会主义事业总体布局和全面建设小康社会的全局出发，提出了构建社会主义和谐社会的重大战略目标。这虽然主要针对社会建设作出部署，但又从统筹经济和社会发展的角度，特别是就城乡和区域发展、收入分配格局、就业和社会保障、基本公共服务体系、创新型国家建设、资源利用和生态环境等方面对经济发展提出了新的要求。2007年，党的十七大作出了中国特色社会主义理论体系新概括，对科学发展观的时代背景、科学内涵、精神实质和根本要求进行了全面系统的阐述，明确指出:科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。^[11](www.daowen.com)

在全党全国认真贯彻科学发展观这一重大战略思想之际，一场全球性的金融危机袭来，使我国经济社会发展遇到严重困难。党和国家在从容应对，将宏观调控的着力点转到防止经济增速过快下滑的同时，清醒认识到这场国际金融危机表面上是对我国经济增长速度的冲击，实质上是对不合理的经济发展方式的冲击，因此强调转变经济发展方式已刻不容缓。必须把加快经济发展方式转变作为深入贯彻落实科学发展观的重要目标和战略举措，不断取得实质性进展。2010年，党的十七届五中全会作出的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》在“十二五”发展规划的指导思想中作出了“以科学发展为主题，以加快转变经济发展方式为主线”的概括，说明了这一主线的背景和内涵，将加快经济发展方式转变放在了前所未有的高度，特别是提出了“五个坚持”，即坚持把经济结构战略性调整作为加快经济发展方式的主攻方向，坚持把科技进步和创新作为加快经济发展方式的重要支撑，坚持把保障和改善民生作为加快经济发展方式的根本出发点和落脚点，坚持把建设资源节约型、环境友好型社会作为加快转变经济发展方式的重要着力点，坚持把改革开放作为加快转变经济发展方式的强大动力。^[12]这是我国经济发展方式转型理论与实践在进入加快阶段后又一新的概括与发展，丰富了对经济发展战略的重点领域与路径的认识。