足尾故事的特点是公害问题主要被当作一个政治问题来斗争，甚至还没有上升到法律层面。今人可能会以为，像足尾公害那种众目昭昭的事件，其污染源如此清晰可辨，至少应该成为建立一个新的法律框架来解决这种不可避免的冲突的契机。但即便是这般明晃晃的挑战，当时的法律专家也没有做出回应。当时的气候如此，以致拉动经济增长和繁荣的引擎不得被任何减弱其功能的障碍掣肘。但十分明确的一点是，日本破坏环境的黑历史与日本的工业化历史一样久远。这方面可供报道的事例很多，但我们不应在此赘言。更重要的可能是利用在某些引发利益冲突的重大事件中积累的经验，日本资本主义尽管是摸着石头过河，总算掌握了反污染措施的如下墓本要素，并将它们付诸实践：

（1）产业选址适当，如有必要，将已有企业迁至新地点；

（2）从源头防治污染；

（3）防扩散措施^[4]；

（4）减产等应急措施；

（5）对受害者的补偿。(www.daowen.com)

然而，日本于20世纪20年代末开始军国主义扩张后，这些教训就被轻易抛在一旁，待到战后重建期间又几乎被彻底遗忘。战后预示环境破坏问题在今时今日所引发关注的早期事件包括：

（1）1953年关于水俣地区猫和乌鸦猝死的报告，继而是窒素公司于1956年5月首次向当地卫生主管部门提交的关于水俣部分居民“身染怪病事件”的报告。

（2）1959年，四日市（日本最早的石化联合企业之一即位于当地）市民向市政厅申诉，提及支气管疾病患者突增。

（3）1955年第17届外科专家大会上关于神通川沿岸某地区存在当地俗称“痛痛病”之离奇病症的报告。

所有这些事件之后都在全国范围内引爆了大面积争议，且每一起均提起了诉讼。怎奈20世纪60年代的十年是争先恐后谋发展的十年，当时只有极少数相关领域的科学家意识到了类似环境问题的重要性。