想不到“空巢”的我，竟被社区的暖心嫂子邀着去参加小镇高中生妈妈们的早茶聚会。据说硅谷是宇宙创新中心，而我住的小镇帕拉阿图，被谑称为硅谷的中心。帕镇居，大不易。镇上的中年男人，随便拎出一个都是小有成绩的外加满脑门官司的企业家，而他们的太太们，无论妆容和气质看上去多么淡雅，凡是家里有个把高中生，保准满腹热情横流，一腔焦虑闷骚。孩子上哪所大学是她们永恒的话题。这不，宽敞的厅堂里，三十来位妈妈，全是亚裔，围着一张大桌子坐了两圈儿，两位臊眉耷眼的爸爸坐在第三圈。在咖啡和蛋糕的香气里，十台好戏，绕着一个主题“考大学”同时开场。听着听着，我直后悔：我家有过三个高中生啊，那节骨眼儿上，我怎么不知道这些信息呢？回家后，满脑子碎片，不管了，先倒腾到纸上，您挑着看。

“去年我儿子遇到一个奇葩的数学老师。课堂上，他解题解到一半解不下去了，就去谷歌搜了一个相关视频给学生们看。因为有教师工会，你还拿他没法子。请家教是唯一出路。”

“我同事的女儿数学非常棒，一直在跳级，十年级^[1]时就去斯坦福上数学课了。你可知他花多少时间在女儿身上啊。他说美国的数学教科书写得啰里啰唆，概念不突出，看蒙一个算一个。那些题貌似简单，一看就懂，一做就瞎。学校老师留作业时会挑单号题或双号题。孩子要想取得好成绩，就得把书上单双号的题全都做完。这些题的答案本都可以在亚马逊上买到，做完了以后一定要对答案，及时纠错。然后再做两遍，熟能生巧。考试的时候就看出差别了，一道题，别人用三分钟，她只要五十秒就搞定。”

“建议孩子们尽可能选修二级数学课，内容涵盖三角、矩阵、级数、向量甚至部分微积分。虽然难度大，但考生容易得高分，因为容错率高，摆在成绩单上，容易晃到大学录取官的眼。”

“平时成绩对于大学录取要多重要有多重要。如果孩子的平均成绩不太好，比如说有两个B或者一个C，那么平均起来一定是在3.5以下。瞧你脸酸的，教你一招，十年级暑假时，去咱附近的社区大学选一两门高中不开的课，比如摄影之类的，很容易得A的。当然选这些课之前要得到高中的批准。”

“还有一个丢分的陷阱，大家要注意。比如说化学课，一个年级有四个班，A老师教两个班，B老师教两个班。考试的时候，出题的是A老师，我儿子在B班。预习课上，B老师留了五道题，我儿子都认真做了。考试的时候才发现，四道半都是生题。你总不能去要求老师干什么吧？唯一的法子就是让儿子和A班上一个学生交朋友，互通消息，权当训练EQ了。”

“如果你的孩子基本功很扎实，那就选一些荣誉课程或AP课程^[2]吧。这些课程比普通课程多加一分，当然作业时间差不多翻倍，两种课程主要的差别在于是否需要描述得到答案的过程，AP课程聚焦于测试学生的逻辑分析和文字表达的能力。稍不留神，这儿减一分，那儿扣两分，很难拿高分儿。但如果孩子能摸清老师的套路，对了他的口味，丢分就是小概率事件了。这方面男孩很吃亏的。”

“选多少门AP课程取决于你的孩子有多少时间。建议在十和十一年级之间先把所有的主要课程修完，因为十二年级一开始就要交大学申请了，需要这些主课的成绩。时间管理能力是至关重要的。”

“大学录取时他会看你AP课程的质量，而不是论多少。比如艺术史之类的AP课程，容易得A，明摆着就是为了拉分用的。”

“生活技巧这门课是必修课，课时很长，但是对大学录取没有任何影响。可以等到十年级再修吗？”“那你就祈祷你的孩子不会在十年级谈恋爱吧。再说了，你会花多少时间跟你孩子讨论生活常识，男朋友、女朋友、艾滋病、穿着打扮，还有社交潜规则呢？早学早托生，我儿子现在每天早晨不抹发胶不出门。”

“建议妈妈们查一查孩子是不是必修课都修了，像我儿子快毕业时，才发现没有修职业规划课，赶紧恶补。否则连高中都文凭都拿不到，还谈什么大学。其实，这个课真的挺实用的，他学会了做柠檬鸡、烤面包，给汽车换机油、换轮胎和做日常保养。”

“建议孩子们在十年级和十一年级的暑假参加他心仪的大学的夏令营，但这个夏令营是考进去的，而不是阿猫阿狗都可以上的那一种。问题是，现在进入好的大学办的学术性夏令营，恨不能比进常春藤^[3]大学还难。”

“是的，在我们的高中，曾经有这样一个孩子，成绩平平，很少得过A。他担任学生会主席，参加很多活动，表达能力很强，立志要当医生。十一年级暑假，他考进了霍普金斯大学办的学术夏令营，修了一门最难的课，脑神经科学。夏令营结束时，他的成绩在来自世界各地的400多个精英孩子中名列第二。那个大学的录取官当场就对他说：即使你的成绩里有个把C，我们也会录取你。好的大学会从各个角度评价学生的学习能力。话又说回来，如果你没有什么突出的机会和才华，还是老老实实地尽力提高平时的成绩。高中转给大学的成绩单是两份，其中一份是这个学生的成绩单，另一份是全年级的成绩概况，一眼就能看出学生的学术位置。咱们高中应届毕业生有480多人，有200人平均成绩在3.7以上。”

“关于孩子选课，要避免那些既费时间，又对申请大学没什么帮助的课，比如生物AP课程，它比普通生物可要多花一倍的时间。而且，如果你申请大学需要SAT2^[4]生物考试的成绩，生物AP课只覆盖这门考试内容的60%，你还得找家教补课，多划不来。”(www.daowen.com)

“通常好的大学都需要三封推荐信，两封出自高中老师，一封可以出自校外的人。推荐信比学习成绩还重要。要想得到好的推荐信，孩子平时在校一定要收敛性子，表现出与年龄相称的成熟。家长也要多花些功夫，把孩子的功课和课外活动分门别类整理出来，交给老师，好让他有东西可写。要不，学校那么多孩子，老师哪记得谁是谁呀？至于第三方推荐信，如果你请校外的人写，最好找那些看上去靠谱的人，倘若蒂姆·库克^[5]给你的孩子写了一封，我劝你直接扔进垃圾桶。”

“如果经济上宽裕还是找个升学指导，不用找自称能帮你的孩子进常春藤的那种。而是找那种和你孩子对脾气的，以孩子的直觉为唯一标准。因为大学申请和等通知的过程，孩子心理压力很大，这个年龄又不愿跟父母讲。有个第三者和他聊聊，有助于纾缓他的情绪。”

厅堂里人声鼎沸，我再也听不清了，起身要走。

“你有什么要说的吗？”主持人问我。

我看了一圈满屋子摩拳擦掌的妈妈们，轻启朱唇：“孩子们知道咱们聚在一起聊这事儿吗？”屋子里顿时静了下来。我接着说：“昨天我家下水管道堵了，水管工来了两趟，通管子要了我800多刀^[6]，明儿找人补墙洞，还不知道要挨多少刀呢。大伙儿接着聊，我去劝儿子当水管工。”

【注释】

[1]美国没有完全统一的学制，总体而言，美国的孩子从小学到高中，需要花12年的时间。十年级相当于国内的初三毕业。

[2]AP课程的英文全名是Advanced Placement，俗称美国大学先修课程。美国高中生选修AP课程，在完成课业后参加考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。

[3]常春藤联盟（Ivy League）是美国的一个高校联盟，包括宾夕法尼亚大学、哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、布朗大学、康奈尔大学、达特茅斯学院。这八所都是美国的一流学校，因此“常春藤大学”常作为顶尖高校的代名词。

[4]SAT，英文全称“Scholastic Assessment Test”，中文名“学术能力评估测试”，由美国大学委员会（College Board）主办，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考。按照考试内容不同，SAT分SAT1、SAT2。SAT2亦称SATII，是一种专项水平测试，考查学生某一科目的水平。目前SAT2的科目分为数学、科学、语言、英语、历史与社会科学五大类。其中科学类有物理、化学、生物三门。

[5]蒂姆·库克，苹果公司首席执行官。

[6]海外华人，尤其是生活在北美的华人，习惯将美元的计量单位叫作“刀”，取美元“dollar”的发音似“刀落”。