当企业遇到手中有一大笔资金而企业的正常生产经营却不需要额外资金投入时，把它拿去投资吧！不过要小心，投资可是一把双刃剑，收益和风险总是并存的，看看那些成功的企业是如何投资的，不要只是“跟着感觉走”。投资时一项复杂的系统工程，项目要选准，决策要慎重，资金得保证，任何一环都马虎不得。

投资就是特定经济主体为了在未来可预见的时期内获得收益或使货币增值，在一定时机向一定领域的标的物投放足够数额的资金或实物等货币等价物的经济行为。从特定企业角度看，投资就是企业为获取收益而向一定对象投放资金的经济行为。

从上述投资定义可以看出，投资具有如下特点：

1．目的性

投资是一种有目的的经济行为，是现在支出一定价值的经济活动。从静态的角度来说，投资是现在垫支一定量的资金；从动态的角度来说，投资则是为了获得未来的报酬而采取的经济行为。

2．时间性

投资具有时间性。即投入的价值或牺牲的消费是现在的，而获得的价值或消费是将来的，也就是说，从现在支出到将来获得报酬，在时间上总要经过一定的间隔。这表明投资是一个行为过程，这个过程越长，未来报酬的获得越不稳定，风险就越大。

3．收益性

投资的目的在于得到报酬（即收益）。投资活动是以牺牲现在价值为手段，以赚取未来价值为目标。未来价值超过现在价值，投资者方能得到正报酬。投资的报酬可以是各种形式的收入，如利息、股息，可以是价格变动的资本利润，也可以是本金的增值，还可以是各种财富的保值或权利的获得。(www.daowen.com)

4．风险性

投资具有风险性，即不稳定性。现在投入的价值是确定的，而未来可能获得的收益是不确定的，这种收益的不确定性，即为投资的风险。

但是还有必须要注意的是：投资并不等于投机，许多人经常将投资与投机相混淆。这是因为投资与投机两者之间确实有相同之处。

首先，投机与投资之间存在以下三点联系：第一，投机是投资的一种特殊形式。这是因为投机与投资一样都需要资金投入或垫付资本；第二，两者的基本目的一致，都是以获得未来货币的增值或收益为目的，第三，两者的未来收益都带有不确定性，都包含有风险因素，都要承担损失的危险。

投机与投资的不同之处主要表现在以下几个方面；第一，两者行为期限的长短不同。一般认为，投资的期限较长，投资者愿意长期地持有证券；而投机的期限则较短，投机者多热衷于频繁地进行快速买卖。第二，两者的利益着眼点不同。投资着眼于长期的利益；而投机活动只着眼于短期证券市价的涨落，以谋取短期利益。第三，两者承担的风险不同。一般来讲，投资的风险较小，本金相对安全；而投机所包含的风险则可能很大，本金有损失的危险，因此，投机也被称为“高风险的投资”。第四，两者的交易方式不同。投资一般是一种实际交割的交易行为，而投机往往是一种买空卖空的信用交易。

投资概念有广义和狭义之分，广义的投资包括企业内部的资金投放和使用，以及对外部的投出资金；狭义的投资仅指对外部的投出资金。即通过分配来增加财富，或为谋求其他利益而将资产让渡给其他单位所获得的另一项资产，对内投资又分为长期资产投资和流动资产投资，投资的分类如图7－1所示。

图7－1　投资分类