“全球城市”最早起源于法国哲学家和社会学家列斐伏尔。1970年，列斐伏尔在《The Urban Revolution》一书中最早提出全球城市的概念，他指出，全球城市是“一个权力和决策中心，但不一定是首都”。现代意义上的全球城市是全球经济系统的中枢或世界城市网络体系中的组织结点，是在全球化和信息化背景下，以全球城市网络化为基础形成与发展起来的那些具有广泛的经济、政治、科技和文化交流联系，在全球经济协调与组织中扮演超越国家界限的关键角色的现代化国际大都市。目前，世界公认的全球城市有伦敦、纽约、巴黎、东京、香港、新加坡等。

（一）全球城市核心功能的界定

全球城市是基于全球网络广泛交流联系，具有全球资源流动与配置战略地位功能，在全球经济事务协调与组织中扮演超越国家范围关键角色，有重大影响力和作用力的主要节点城市。全球城市的核心本质就是提供各类要素流动和配置的平台，使不同要素通过高效率的组织扩散到全球，产生集聚辐射效应。因此，全球城市的核心功能就应当在于对于全球资源的配置功能。

全球城市本质上就是提供各类要素流动和配置的平台，使不同要素通过高效率的组织扩散到全球，产生集聚辐射效应。它集合体现了市场的（全球范围指向）、实体的（作为地方性战略场所）、组织的（微观主体的跨国生产经营活动）、功能的（诸如金融中心、航运中心）和制度的（诸如贸易自由化、公平的营商环境等）等多方面的卓越能力。全球城市的核心功能主要具有三个性质：

一是高效联通性。全球的人流、资金流、技术流和信息流等高端要素和战略资源能在全球城市实现充分联通；表现为多种中心功能的综合化和复合化，集全球金融中心、全球贸易中心、全球科技创新中心等于一体。(www.daowen.com)

二是核心枢纽性。全球城市应当成为全球资源的配置中心和全球资源的交互中心，贯穿全球生产链、创新链与价值链的核心环节，各类资源能够在这里实现高效流动和循环增值，通过更高效率的组合扩散到全球，产生集聚辐射效应。

三是节点管控性。城市已经不能单纯将其当作一种场所、地点的空间，更要将其视为“流动的空间”。全球城市往往占据全球城市网络体系顶端，对全球战略性资源、产业和通道实现占有、使用和指挥功能，通常节点层级越高，功能级别也越高。

（二）科技创新中心是全球城市的重要核心功能

在不同的发展阶段，全球城市功能拓展的重点是不一样的，呈现动态演变的特征。例如早期纽约、伦敦等全球城市比较重视制造业发展等经济功能，之后又比较重视金融服务、财富管理等“财富驱动”功能在城市发展中的作用，在经历全球金融危机之后，以往的财富驱动型的全球城市又纷纷加大了对科技创新的重视程度，希望能够从“财富中心”和“资本中心”转向更具有持续发展能力的“创新中心”。例如纽约正在全力打造“美国东部硅谷”，目前已经超过波士顿，成为全美第二大高科技公司孵化基地，影响力直逼硅谷。新加坡则要力求打造亚太创新中心。另一方面，全球城市“核心功能”中的“核心环节”也是处在不断演化之中。例如在经济功能中，随着价值链曲线的发展，制造环节本来处于了价值链曲线的低端，但是随着新一轮科技革命和制造业革命的兴起，高端制造环节的附加值和技术含量开始进一步攀升；在金融功能中，随着金融资本流动的日益全球化，对全球财富管理、金融资本、金融市场的控制和领导开始成为金融发展中核心环节。