上世纪60年代初，吴土新出生于一个普通的农村家庭。童年时，面对流过村前的河流，他想到的是如何像河水一样，走得更远。

读小学时，他走了十多公里土路从村庄到茂名市区，才满足进城里看一场电影的欲望。

后来，他走得更远了，去省城求学和工作。当时正值改革开放之初，百业待兴，他完全可以留在广州发展，扎根于大都市里。

然而他没有。

1985年中秋，他回乡下过节。当时正值果菜丰收时节，由于运输条件落后，人力不足，许多果蔬滞销烂在田间，给当地农户造成重大损失和困扰。

在农村长大的他，看着堆在田间地头的蔬果运不出去，白搭劳力不算，农民连成本也收不回来，心里暗暗惋惜。(www.daowen.com)

他想，如果能够为农民解决运输问题，不但农户得益，同时自己也有可能获得商机。经过一番深思熟虑，他放弃了广州那份来之不易的工作，回乡下成立了“茂名市昌盛果菜北运公司”，干起与菜农打交道的行当，“南菜北运”，拓展外省市场。

有人觉得不可思议：放下城市舒适的生活和工作，天天泡在铁路、客户与果菜收购网点乃至田间地头，一身汗水一身泥，何苦呢？

吴士新却不这样想，他看到的不是眼前利益，而是“南菜北运”的前景和潜力。如何帮助家乡菜农把产品推销出去，为乡亲们寻求一条致富之路，这才是他的初衷。

在当时，铁路运输是“南菜北运”一道难以跨越的屏障。执着的吴土新经过多方寻求和努力，终于取得铁路相关部门、股东以及客户的大力支持，为南方基地和北方市场之间，搭起了一条贯穿南北数千里的“绿色通道”。

他成功了。北运蔬果深受当地市场青睐，北方人能及时吃到南方生鲜的蔬果，家乡菜农也寻找到了推销产品的大市场。每年，通过昌盛公司发运北方市场的蔬果达30多万担。吴士新一时声誉鹊起，被业界称为“果菜运输大王”，成为当时全国蔬果行业的风云人物。