成功之路从来都不是一帆风顺的，林水栖也像许多成功企业家一样，经历了曲折与艰难。

林水栖清楚地记得，他第一次做生意是在他毕业回家的第一年。当时，他揣着父亲节吃省用下来的300元去广西贩雪梨回湛江卖，谁知途中遇雨以致雪梨腐烂，他蹲在赤坎农贸市场哭了一夜。从此，他便知道了做生意的艰难。

如果说，第一次经商的失败只是他创业经历中的一个小插曲，那么，决策失败、血本无归便是一次大考验了。

1987年，他听一位从香港回来的朋友说，一次性乳胶手套有广阔的出口市场，生产这种产品一定能赚大钱。于是，他没有进一步做市场调查研究，草率地进行了转行。他从银行贷款70万元建起了湛江市麻章乳胶制品厂，生产一次性乳胶手套。但在产品出来之后，国际市场却发生了变化，一次性乳胶手套不能出口，导致经营亏本，不到两年时间，便亏了120万元。工厂停产了，自己多年来辛辛苦苦积攒下来的积蓄没有了，还欠下一大笔借款。(www.daowen.com)

林水栖说：“说心里话，当时我跳楼的念头都有，实在是太艰难了。当工厂停产之后，银行上门催贷，亲朋也来追债，我只好一个人躲到其他人找不到的角落里，每天以泪洗面，几天不吃不喝，不到一个月，足足瘦了20多斤，人不成人样。看到我这种可怜情景，很多亲朋好友都劝我放弃，变卖资产偿还债务算了。但我不甘心，不甘心我以前的努力就这样付诸流水。同时我想，只要找对思路，对接市场，就一定可以翻身。”

正是由于他有这股不服输的精神，后来得到了多位亲朋好友再次借款共14万元的支持，通过转产工业和家庭橡乳胶手套获得成功，使企业死里逃生，焕发生机，第三年工厂便盈利了70多万元。