1985年，27岁的李朝旺被任命为“新会日用工业品厂”的厂长。这个厂由三个日用品小厂合并而来，也是维达的前身。

机会总是留给愿意拼搏努力的人。接到新的任命，李朝旺非常兴奋，决定大干一场。

第一项决策必须一击即中！眼界决定了高度。李朝旺觉得，要集中资源做一个“大胆”的项目，实现“规模化”生产，而他原来的纸制品厂就有一个这样的项目——小包装纸巾。

当年，人们吃饭或外出时，一般都是用手帕，只有酒店有一些面巾纸，质量也是不如人意。有一次，李朝旺在香港陪客户吃饭时发现了这种产品，觉得很好。那时小包装纸巾还是个尚未被开发的领域，而李朝旺正是看中了这一点，决定上马这一项目。后来他发现上海利民造纸厂生产这种纸巾，叫“雪花牌”，80%外销，不太看重国内市场，他便申请在广东代理该品牌。代理业务做得很好，销量蒸蒸日上，在1985年至1992年间，这是维达的一个重要业务。代理之外，李朝旺还找了一些代工项目，从香港买了几台二手折叠机，把切割好的原纸做成小包装纸巾。

虽然代理业务做得很好，公司效益也不错，但李朝旺并不满足于做代理，他决定开发自己的品牌，便派人到上海学习设计、生产和营销知识。(www.daowen.com)

1987年，维达第一款面巾纸面世，取名“威牌”，这也是中国内地第一款高档盒装面巾纸。1990年，李朝旺去工商局注册了维达商标，并在电视台打起了广告，就插播在广东人最爱看的港台剧中间。这边10万广告费刚划出，那边销售总监就大喊“10吨原纸已经用光，赶紧再追加10万吨”。此外他们还开发了卷纸业务，同样走高起点、高品质、高价格的高端路线。

原纸是纸业的生意命门，但在当时，整个南方没有一家原纸生产商。为了搞到原纸，李朝旺频频北上，各处奔波寻找好的原纸。后来，李朝旺决定自己生产原纸，建造纸厂，并由此成为中国造纸行业第一家采用100%进口原木浆生产生活用纸的企业，也一举改变了“北纸南运”的局面。

从1993年维达上第一台日本造纸机之日算起，维达不断突破规模瓶颈，将历年盈利投入到扩大再生产中，并通过多点布局，形成十大生产基地，供应市场需求。到20世纪90年代末，维达已稳居“纸业大王”宝座。