市场管理者，吉东教育集团创始人，这可是风马牛不相及的事情，听起来让人感觉有点离奇。一个教育集团的诞生怎么就和菜市场联系在了一起呢？

这要从李金东创办的第一所学校说起。李金东善于交际，人缘特别好，懂得感恩。工作闲暇时，他会经常与老乡、朋友聊天、拉家常，关注他们的困难，能够帮忙就解囊相助。一次闲聊中，他得知一位老乡也有创办学校的念头。这正应验了那句话“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。这不正是他苦苦追寻并要实现的梦想吗？

那时，改革开放吹响了经济发展的号角，深圳聚集了来自全国各地的人才，而大量人员的涌入，也导致适龄入学儿童急剧猛增，带来了民办教育市场供不应求的局面。读书难，成了当地政府迫在眉睫需要解决的问题。李金东深入分析教育市场，准确察觉教育领域的发展潜力，与那位老乡一拍即合，把多年打拼积累的资金全部投入创办学校。他的第一所学校——深圳市龙岗区龙洲学校诞生了。从此，他踏入了民办教育领域，开启了追逐教育梦想的曲折创业征程。

“有梦想就要追逐，只有追梦，梦想才会变成现实，只有追梦，人生才不会留下遗憾。”这句话李金东时常挂在嘴边，也是他的人生信条，伴随着他的创业人生和华南国际吉东教育集团的不断发展壮大，逐渐清晰并沉淀下来。

起初，政府给民办学校补贴较少，生存压力很大，而李金东又从未涉足过学校管理，困难可想而知。李金东说：“当时我不懂教育，能不能经营管理好学校，我心里没底。但我希望能为民办教育事业尽点绵薄之力，希望更多的外来工子弟有书读、读上好学校，让家长能够安心工作，更好为当地经济建设作贡献。”面对困难，他没有退却，而是拿出了管理市场的决心向同行虚心学习，不惜重金聘请经验丰富的教育管理精英。通过优化学校管理、强化教学质量，他创办的学校在激烈的竞争中顽强地生存了下来并得到长足的发展，赢得了家长的良好口碑，获得了社会的广泛赞誉。

成功的喜悦鼓舞并激励着李金东，他决定放开拳脚大干一场。1998年，他成立了华南国际吉东集团有限公司；2003年，他又毅然设立了华南国际吉东教育集团。从此，华南国际吉东教育集团正式步入了发展的快车道，拉开了发展壮大的序幕。他带领集团先后在中山、东莞、汕尾、惠州以前所未有的速度迅速扩张。

教育是良心工程，功在当代利在千秋，它更加注重的是社会效益。李金东始终不忘初心，圆自己的梦想，给孩子创造更好的学习环境。集团在发展扩张的过程中，也曾经受到资金不足的严重制约。欣慰的是李金东总能在关键时刻把握时代的脉搏，捕捉发展的契机。他始终相信方法总比困难多，只要努力没有过不去的坎。困难没有让李金东停止追逐梦想的脚步，放缓集团发展的步伐。他创新合作机制，灵活运用合作模式，引入资金雄厚的股东入股，充分盘活存量资金，不断突破制约因素，取得了迅速扩张的全面胜利。

2004年，创办了中山市小榄吉安学校开始，短短几年内，华南国际吉东教育集团便在中山开办了8所学校、8所幼儿园和1所职业培训学院。

紧接着，他又火速转战东莞，合作创办了东莞市松山湖莞美（国际）学校，东莞市大岭山星塘学校等。(www.daowen.com)

为贯彻落实广东省委、省政府关于促进粤东西北发展有关文件的精神，积极响应市委、市政府反哺家乡、造福桑梓、振兴家乡教育事业的号召，李金东毅然回到家乡汕尾市陆河县，创办了陆河外国语学校。近年又在惠州创办了惠州市惠城区尚书实验学校，现正紧锣密鼓筹办惠州市尚书实验学校。

用李金东的话来说，以前他的装备是小米加步枪，现在已鸟枪换炮，他应该站得更高，办更有质量、更有品位的学校，以满足社会对优质教育的需求。

如今，集团已发展成为集学前教育、基础教育、职业教育、国际教育等多层次办学的省内知名教育集团，创办有30多所达省、市级标准的民办中小学及幼儿园，1所职业培训学院，现有在校学生45900余人，教职工3200余人。

华南国际吉东教育集团获得广东教育学会颁发的“特别贡献单位”称号

扩张和发展的同时，集团不忘聘请教育管理精英，双管齐下、齐驱并进，狠抓教育教学质量，规范教学管理，创新管理模式。俗话说：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，“一分耕耘，一分收获”。李金东因为办学成绩突出登上了全国民办教育家大会的领奖台，获得了“民办教育突出贡献奖”等多项荣誉。集团亦先后获得了二十余项荣誉，办学成果丰硕、效益显著。

李金东曾无数次谈起刚创业时与老师们在教室打地铺一起吃盒饭的情景。他说：“创业是艰辛的，‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香’，只有经历风雨的洗礼才能领略到彩虹的美妙。”

站在未来的起点上，李金东正踌躇满志，谋划着集团战略转型和现代管理的宏伟蓝图。

（华南国际吉东教育集团办公室主任洪敏 供稿）