林孟德出生于1963年，家里共有六兄弟，他排行老大，父亲在汕尾水运工作，母亲打零工，家庭极度贫困。因为饥饿，12岁的小林孟德跟小伙伴到地里去偷了一次地瓜，回来后心中十分难受和自愧，发誓以后饿死都不能做贼，要做个堂堂正正的男子汉，自食其力，靠自己的本事吃饭。从这以后，12岁的他开始到农贸市场给人挑东西，只要能赚个几毛钱，够吃一顿饭，就乐意干。

2010年，林孟德董事长当选为亚运会火炬手

到了15岁，林孟德从贩卖一些杂鱼小虾开始做水产生意，因为货真价廉，很讲信誉，生意日益兴旺。那时的他个子又小又瘦，为人处世又分外老成，特别讲诚信，有人叫他“老德头”，意思是年少老成，办事稳重，又有良好的品德，是生意场上人缘好的头头。周边村有人来做水产生意，人们都介绍给“老德头”，都放心给他做交易。林孟德凭着良好的口碑，市场越拓越宽，生意做到了福建、浙江，就这样，赚到了第一桶金。

1989年，26岁的林孟德经朋友介绍，从汕尾到广州做水产贸易。凭着他的诚信经营，加上在汕尾十多年做水产生意的经验，很快拓展市场，生意越做越大。经过十多年的打拼，有了较深厚的资本积累。(www.daowen.com)

闲暇时，林孟德常常会想到贫穷落后的汕尾，想到汕尾的父老乡亲，想到自己小时候的艰难岁月。人生最艰难的时候，是汕尾的父老乡亲给了他力量、支持和帮助，否则，自己不可能有今天的成功。每每想到这段历史，林孟德心中总有一种回家乡改变落后面貌的冲动！这种想法在他心中萌生了很长一段时间，一直没跟人说。

到2000年，林孟德在青岛偶遇汕尾一位因公出差的领导，经深入交谈，知道汕尾建市后还没有一家专业的水产品加工企业，他产生了回乡创业的念头。

亲友们对林孟德不理解，说你在广州做生意做得风生水起，正在兴旺发达之时，你却要回贫穷落后的汕尾，这是哪一根神经出了毛病？林孟德一笑而过，不与争辩，毅然带着家属回到汕尾，于2002年创办了汕尾国泰食品有限公司。