“法国人用葡萄酿酒，我们为何不能用荔枝来酿酒？”2000年，薛子光开始探索荔枝深度加工的产业路。当时，在国内采用荔枝鲜榨汁酿酒的技术几乎是一片空白。

“我想对荔枝进行深加工，酿出更香醇、更高品位，营养健康、符合国际消费潮流的荔枝酒。”薛子光说。

薛子光大胆设想，以广东的荔枝鲜果为原料，利用法国先进的干邑酿造技术，有没有可能酿造出中国人自己的“路易十三”？为此，他专程远赴著名干邑“路易十三”的故乡——法国，聘请国际酿酒大师共同开展荔枝酿酒技术攻关。

作为荔枝深加工产业的“开荒牛”，薛子光一路走来并不顺利。

从2000年开始，他连续三年，每年十多次，每次将一百多公斤的广东鲜荔枝空运到法国的研究所，进行果肉营养成分分析和酿酒技术研究。光是空运费用，每年就要耗资30多万元。

为了筹资建设自己的厂房，薛子光四处借钱，并忍痛卖掉了以前购买的房子和土地。

经过3年的试验和研发，薛子光终于酿造出冰酒、干白、白兰地等不同口感、不同品味的多种荔枝酒和高档荔枝果醋。

2003年，他冒着广东出现SRAS的危险，与法国专家前往江西南丰桔子酒厂，开始规模试产荔枝果酒。当时，薛子光请了上千人在工厂人工对荔枝去皮、去核，取出果肉榨汁。法国专家立即叫停这一不符合国际食品安全标准的工艺，要求用机械化榨出无菌的鲜荔枝汁，说这样才能酿造出优质荔枝酒。(www.daowen.com)

由于没有荔枝清洗、杀菌、降温、去皮、去核、榨汁等自动化前处理生产线设备，规模加工荔枝酒将不能继续下去。陷入低谷的薛子光没有想过放弃。“都已经砸锅卖铁了，哪怕继续砸，我也要把荔枝深加工产业做下去”。

接着整整8年时间，薛子光终于开发出符合法国专家要求的、每小时可处理20吨鲜荔枝的前处理设备，为规模加工创造条件。2013年，广东祯州万吨荔枝加工示范基地在惠州建成投产，花费13年时光，他终于筑造起了“荔枝梦”第一道坚实的平台。

如今，一筐筐鲜红的荔枝被运上缓缓流动的生产线，工人紧张地传果、选果；设备自动进行洗果、杀菌、剥皮、去核、榨汁、速冻；乳白色的果汁通过管道输送至不锈钢储存罐中冷藏保鲜。每到夏季，位于惠州水口的广东祯州集团荔枝加工基地就会出现这样的场景。

2015年，薛子光与华南理工大学合作研发的“果汁果酒与水果提取物绿色加工技术与设备”，获得了“广东省科学进步一等奖”，目前正在申报国家奖。

尤其值得一提的是，祯州集团引进了爱尔兰皇家院士孙大文的冻鲜技术，解决了荔枝保鲜这个千百年来的难题。同时，利用法国窖藏技术提升荔枝“白兰地”的品质，并选择干邑的一个合作伙伴，每年精选300吨荔枝到法国陈酿，产品既可以在世界各地销售，又可以将精品返销国内，可谓是两全其美！

如今，祯州集团形成了广东资源、法国技术、德国设备、意大利包装的广东荔枝产业国际化的运作模式。

祯州集团也先后被评定为“农业部第一批全国农产品加工示范企业”“广东省农业龙头企业”。