1986年，周志明辞去了教师工作，从乡下来到一个自己完全陌生的县城，从最基层的工作做起，在药材公司一干六年。在这六年的工作中，他对商品的销售和流通有了一定的了解和认识，并开始思考在和平这块土地上的各种商机。现在回忆以来，他认为这六年的工作经历对他后来走上商业这条路起到了莫大的作用。他说：“没有这六年的沉淀就没有现在的我，我感恩这段时光。”

1993年，30岁的他毅然踏入商海，自己创业。他先从熟悉的药材经营做起，后来又做起建材、装饰设计等行业的生意。经过几年积累，周志明用10万元开设了自己的首家公司——和平县东方实业有限公司，主营国内商业贸易、商品流通。一年后，他看准和平县城市建设服务业的发展机遇，创办了和平东方大酒店。再一年后，周志明把触角伸向建筑业，创办了和平县东建建筑工程有限公司。2001年，周志明在自己原有三个公司的基础上又投资和平县的房地产行业，创办和平县东方房地产开发有限公司。(www.daowen.com)

也就是在这一年，周志明收购了经营状况不是很理想，但声名显赫的国有企业——和平聪明人实业有限公司，更名为广东聪明人集团有限公司，并出任总经理。同年，他收购了和平县万家香实业总公司，后更名为河源市万家香实业有限公司，出任董事长。短短的一年时间内，他将和平县最有实力的两个农业企业纳入了自己的旗下。自此，他年轻时许下的愿望开始实现。