1968年，何享健带领23人以每人出资50元的借款方式，再经多方筹措，共同集资5000元创办“北滘街办塑料生产组”，他任组长。

此后12年间，这家小作坊一直在夹缝中求生。

1975年，“北滘街办塑料生产组”变更为“顺德县北滘公社塑料金属制品厂”，半年后又更名为“顺德县北滘公社汽车配件厂”，生产汽车挂车刹车阀，兼营汽车橡胶配件。

创业的艰辛不足与外人道。为了节约开支，何享健曾经试过出差在外早餐就喝一碗红糖水，晚上睡在火车站里，怕差旅费被人偷走，就把钱藏在鞋子里面。

美的集团总部大楼(www.daowen.com)

然而，就是在这样的艰苦环境中，他也从没有放弃奋斗的精神。

1978年，党的十一届三中全会胜利召开，中国开启改革开放的新征程。作为改革开放的排头兵、实验区、先行地，广东更是得风气之先，民营经济迅猛发展，美的也乘着改革开放的东风乘势而上。

作为企业掌舵人，除了要有拼劲之外，还必须要有敏锐的商业眼光。20世纪70年代末，停电成为各地普遍现象，何享健抓住机会生产发电机。当时，港澳同胞回故乡探亲带家电渐成时尚，何享健就派人买回100套零件，组装生产金属电风扇，不久即自行生产出第一台40厘米台扇。

1984年，美的研制出全塑风扇，投入市场后一炮打响，并在此后两年的风扇大战中脱颖而出。何享健并不满足于取得的成绩，他又踮起脚尖将目光投向电饭煲、空调、冰箱等等。之后的岁月里，美的在何享健带领下高歌猛进，完成股份制改造等一系列大动作，1993年，站在开放与科技潮头的美的集团，成为中国第一家上市的乡镇企业。20年后，美的集团整体上市。美的终于成长为全球著名的白色家电王国。