古代蜀地非涝即旱，有“泽国”之称，蜀地人民世世代代同洪水做斗争。秦惠文王九年（公元前316年），秦国吞并蜀国。为了将蜀地建成其重要基地，秦国决定彻底治理岷江水患，秦昭王派精通治水的李冰担任蜀地太守。

李冰到蜀地后，亲眼看到当地灾情的严重：发源于成都平原北部岷山的岷江，两岸山高谷深，水流湍急；到灌县附近，进入一马平川，水势浩大，往往冲决堤岸，泛滥成灾；从上游挟带来的大量泥沙也容易淤积在这里，抬高河床，加剧水患；特别是在灌县城西南面，有一座玉垒山，阻碍江水东流，每年夏秋洪水季节，常造成东旱西涝。李冰到任不久，便开始着手进行大规模的治水工作。

治水首先需要筑堰，可是筑堰的方法实验了多次，都失败了。有一天，李冰到山溪里查看地势，发现有一些竹篓，里面放着要洗的衣服。李冰大受启发，他让人编好大竹篓，装进石块，再把竹篓连起来，一层一层放到江中，在江中堆起了一道大堰，两侧再用大石加固，笼石层层累筑，既可免除堤埂断裂，又可利用石块间空隙减少洪水的直接压力，从而降低堤堰崩溃的危险，一道牢固的分水堰终于筑成了。(www.daowen.com)

这就是著名的水利工程“都江堰”。机遇只偏爱有准备的头脑，李冰正是因处处留心才建成了都江堰。几千年来，该工程为成都成为“天府之国”奠定坚实的基础，李冰父子也永远被后人铭记。