《韩非子·喻老》里有这么一句话：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之炽焚。”也就是我们常说的“千里之堤，毁于蚁穴”。很难想象，千里堤防，狂风巨浪未能撼其毫厘，可谓牢不可破，然而蝼蚁入侵，日削月割，大堤最终倒塌。同样，一棵千年老树，雷击山崩不能毁其生命，可谓顽强不屈，但若是有甲虫咬破树皮，进入枝干，用不了多久就会被吃空死掉。可见，细节性问题往往具有致命性。有时候，1%的错误导致的是100%的失败。

英国有这样一个民谣：“失了一颗铁钉，丢了一只马蹄铁；丢了一只马蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，损了一位国王；损了一位国王，输了一场战争；输了一场战争，亡了一个帝国。”这是根据真实的历史故事改编的民谣，故事的主角是英国国王理查三世，战役是1485年的波斯沃斯战役。在这场战役中，理查三世失掉了整个英国。

中国古代也有这样的例子。商纣王的叔父箕子看见纣王用象牙筷子非常害怕，人们问为什么，箕子说：这样好的筷子，纣王肯定不会把它放在土制的碗罐上，会配上一些玉制的碗碟，才显得好看。有了玉筷、玉碗、玉碟、玉杯，吃什么呢？必然不是豆角豆叶等糟糠之物，而是牦牛、大象、金钱豹等美味。而有了这些后，他肯定不再愿意穿粗布短衣、住茅屋草棚，而是让人织衣盖房，奢靡享受。如果这样长久下去，人们就会对他不满，进而斥责、反抗，他则会对不满者进行镇压，必然变得残暴，国家也将随之走向灭亡。正如箕子所料：纣王越来越荒淫，最终被武王逼上鹿台，失去江山。(www.daowen.com)

一个小小的马蹄钉葬送了一个王朝，一双象牙筷子断送了如画江山，这样的例子还很多。