当代国际服务贸易迅速发展的根本原因在于世界经济结构发生了历史性的变化。20世纪60年代起步的新科技革命加速了这种历史演变的进程，从而导致世界贸易结构和人们社会生活方式的改变。国际服务贸易的发展主要有以下几个方面的原因。

（一）世界经济发展的不平衡是国际服务贸易迅速发展的基础

随着生产力水平的不断提高，一国的产业结构重心会逐步由农业经济过渡到工业经济，再由工业经济发展到服务经济。20世纪60年代以来，主要西方工业化国家的国内经济重心向服务业偏移，服务业在国民生产总值或国内生产总值中的比重上升，新科技革命的介入为这种经济结构的转型提供了杠杆，从而加速了这一进程。

世界经济发展极其不平衡，发达国家输出的是技术密集型、资本密集型服务，而发展中国家输出的是劳动密集型服务。两者各具有优势，因而相互需求量也大。各国对服务的需求量不等，导致了对国际服务更大规模的需求。因此，全球服务性产业的贸易总额才有了高速增长的潜力。

（二）国际货物贸易和国际直接投资迅速发展的带动

传统服务贸易同国际货物贸易紧密关联，会随着世界商品贸易的增长和自由化而在规模上扩大并在数量上增加，而国际投资的迅速扩大和形式多样化，同样会使得广义服务贸易项目的投资收益（股息、利息、利润）流量加大。

第二次世界大战后的半个多世纪以来，国际商品贸易流量不断扩大。在商品贸易高速增长的带动下，同货物进出口直接关联的传统服务贸易项目，如国际运输服务（海运、陆运和空运）、国际货物保险、国际结算服务等，都相应地在规模上、数量上成倍地增长。

跨国公司的全球经营战略和国际性的专业化生产，促进了专家、技术人员和劳动力的国际流动，带动了银行、保险、运输、信息、咨询等行业的发展。

（三）科学技术促进了服务贸易的繁荣(www.daowen.com)

科学技术自身是服务贸易的主要内容之一，国家间的技术贸易已成为服务贸易的重要内容之一，如专利、咨询、金融和工程等。

高新技术的发展被广泛应用到了服务产业，使许多原先“不可贸易”的服务转化成“可贸易”的服务，从而使国际服务贸易的种类增加，范围扩大。例如，一些传统的教育服务、健康服务一向被认为是“不可贸易”的服务，现在可以被储存在光盘或软件中以服务产品的形式进行买卖。

随着计算机技术的进步，信息服务业的迅速发展，银行、保险、商品零售等行业得以在全球范围内开展业务，为跨国界提供服务带来了机遇，同时也促进了自身行业的繁荣。

科学技术的发展产生了众多的新型服务部门。国际互联网和电子数据交换技术的发展创造了电子商务这一崭新的服务部门。

科学技术的发展促进了服务人员的过境移动，因为每一次科技革命都推动生产的自动化、机械化，这就促进了专业科技人员和高级管理人才向发达国家流动，也被发展中国家所引进，推动国际服务贸易流量扩大。

（四）各国政府鼓励和支持服务业与服务贸易的发展

服务业在维护一国经济和政治利益方面处于重要的战略地位，服务贸易成为国际化生产的必要条件和国际经济生活的一个重要方面。许多国家采取各种政策，鼓励和支持本国服务业和服务贸易的发展，从而推动了整个国际服务贸易的发展。如建立服务业自由贸易区，鼓励外资在某些服务业投资，提供财政支持，建立和改善服务基础设施；支持和鼓励国家间和区域内部服务部门的合作与一体化；对本国不具有优势的服务业实施一定程度的保护，为本国服务业的成长创造良好的环境；鼓励本国服务业走出国门，大力发展服务出口等。许多发展中国家的政府通过发展旅游业而赚取大量的外汇收入，这使旅游业成为国际上发展最快的行业之一。