19世纪70年代以后，美国和西欧的一些国家纷纷从自由贸易转向保护贸易，逐步实施了一系列限制进口和鼓励出口的保护性措施，其主要原因是这些国家的工业发展水平与英国相比还存在很大差距，经济实力和商品竞争力都难以与英国抗衡，需要采取强有力的贸易保护政策来保护本国的新兴工业即幼稚工业，使之免受英国商品的竞争。

保护幼稚产业政策的积极倡导者是德国政治家、理论家、经济学家李斯特，他是保护贸易的积极倡导者，他在1841年出版的《政治经济学的国民体系》一书中，系统地提出了以生产力理论为基础、以经济发展阶段为依据、以保护关税制度为核心、为经济落后国家服务的保护幼稚工业的学说。

一、李斯特贸易保护主义的主要内容

（一）主张保护幼稚工业

李斯特关于生产力与财富关系的认识是保护幼稚工业论的理论基础。“财富的生产力比之财富本身，不知要重要多少倍”，因为有了生产力的发展，就有了财富本身。

购买国外的廉价商品，从眼前利益看，可能会得到一些实惠，但是从长远利益看，则会影响德国工业的发展。因为这样做会使德国长期处于落后和从属于外国的地位。如果德国采取保护关税政策，一开始会使工业品的价格提高，但经过一段时期，德国工业得到充分发展，生产力将会提高，商品生产费用将会下跌，商品价格甚至会低于外国进口的商品价格。

（二）经济发展阶段论

李斯特根据国民经济完成程度，把国民经济的发展分为五个阶段，即“原始未开化时期、畜牧时期、农业时期、农工业时期和农工商业时期”。各国经济发展阶段不同，采取的贸易政策也应不同。处于农业阶段的国家应实行自由贸易政策，以利于农产品的自由输出，并自由输入外国的工业产品，以促进本国农业的发展，并培育工业化的基础。

处于农工业阶段的国家，由于本国已有工业发展的基础，但并未发展到能与外国产品相竞争的地步，故必须实施保护关税制度，使它不受外国产品的打击。而处于农工商业阶段的国家，由于国内工业产品已具备国际竞争能力，国外产品的竞争威胁已不存在，故应实行自由贸易政策，以享受自由贸易的最大利益，刺激国内产业进一步发展。

（三）保护贸易政策的目的与对象

李斯特保护贸易政策的目的是促进生产力的发展。经过比较，李斯特认为使用动力与大规模机器的制造工业的生产力远远大于农业。他认为着重于发展农业的国家，人民精神萎靡，一切习惯与方法偏于守旧，缺乏文化福利与自由；而着重于发展工商业的国家则不然，其人民充满增进身心与才能的精神。

他提出保护对象的条件是：

（1）农业不需保护。只有那些刚从农业阶段跃进的国家，距离工业成熟时尚远，才适宜于保护。(www.daowen.com)

（2）一国工业虽然幼稚，但在没有强有力的竞争者时，也不需要保护。

（3）只有刚刚开始发展且有强有力的外国竞争者的幼稚工业才需要保护。李斯特提出的保护时间以30年为最高限期。

（四）保护政策的主要手段

通过禁止输入与征收高关税的办法来保护幼稚工业，以免税或征收轻微进口税方式鼓励复杂机器进口。

为保护幼稚工业，李斯特提出“对某些工业品可以实行禁止输入，或规定的税率事实上等于全部或至少部分地禁止输入”。同时，对“凡是在专门技术与机器制造方面还没有获得高度发展的国家，对于一切复杂机器的输入应当允许免税，或只征收轻微的进口税”。

二、对李斯特贸易保护主义理论的评价

（一）积极作用

该理论主张保护关税，是为了用机器挤掉手工劳动，用现代的生产代替传统的生产。其保护的对象以将来有前途的幼稚工业为限，对国际分工和自由贸易的利益也予以承认。该理论促进了德国资本主义的发展，有利于资产阶级反对封建主义势力的斗争。

换言之，他主张以保护贸易为过渡，而以自由贸易为最后目的。其保护也是有限度的，不是无限度的。李斯特的理论对经济不发达国家是有重大参考价值的。

（二）局限性

保护幼稚工业的理论在实践中成效不大。发展中国家都很注重对幼稚产业的保护，但多数都未达到预期效果，反而付出惨痛代价。而我国曾经保护了多个像汽车这样的产业，结果曾使国内企业安于现状，发展不快。