硬盘是计算机的主要数据存储工具，其工作原理是利用特定的磁粒子的极性来记录数据。磁头在读取数据时，将磁粒子的不同极性转换成不同的电脉冲信号，再利用数据转换器将这些原始信号变成计算机可以使用的数据。写的操作正好与此相反。另外，硬盘中还有一个存储缓冲区，这是为了协调硬盘与主机在数据处理速度上的差异而设的。

世界上第一款硬盘——IBM Model 350硬盘是由IBM于1956年9月推出的，它由50块24in（1in=2.54cm）的磁盘构成，总容量为500万个字符（不到5MB）。当时推出的售价是35000美元，平均每兆约7000美元。

1980年6月，第一块容量达到GB的硬盘——IBM 3380诞生在IBM，其容量为2.52GB，体积大如电冰箱，重550lb（约250kg），价格为81000～142400美元，平均每兆约44美元。

2002年10月，IBM推出的最后一批硬盘中的Deskstar180GXP，容量为180GB，重量为1.4lb，售价360美元，平均每兆约0.002美元。(www.daowen.com)

笔者在编写本书时查看了一下目前市场上的计算机硬盘，一款希捷ST4000DM000硬盘，容量为4TB，售价为128美元，平均每兆约0.000032美元。

在过去的半个世纪中，与计算机的计算能力相类似，数据的存储能力也基本上遵循了摩尔定律，取得了八个数量级的进步，存储成本只有以前的1/100000000。硬件技术的快速发展与硬件成本的快速下降使得人们具有了搭建工业互联网平台，对海量工业数据进行分析的硬件基础。