双绞线是由一对带有绝缘层的铜线，以螺旋的方式缠绕在一起所构成的，通常的双绞线电缆是由一对或多对这样的双绞线对所组成的，如图4-9所示。绝缘材料使两根线中的金属导体不会因为互碰而导致电路短路。双绞线通常用于传输平衡信号。也就是说，两条导线同时传输信号，但它们分别携带的信号的相位相差180°，外界的电磁干扰给两条导线带来的影响将相互抵消，从而使信号不至于迅速衰退，螺旋状的结构也有助于抵消电流流经导线过程中有可能增大的电容。多对双绞线通常被捆扎起来，并外敷保护层。这样，成捆的电缆就可以被掩埋起来。与其他传输介质相比，双绞线在传输距离、信道宽度和数据传输速度等方面均受到一定限制，但价格较为低廉。通常计算机和其他互联网终端与网络的连接都使用双绞线。

图4-9 双绞线

美国电子工业协会和电信工业协会EIA/TIA为双绞线电缆定义了不同的规格型号，根据双绞线所支持的传输速率，主要可以分为以下几类。

1）一类线（CAT1）：线缆最高频率带宽是750kHz，用于报警系统，或只适用于语音传输（一类标准主要用于20世纪80年代初之前的电话线缆），不用于数据传输。

2）二类线（CAT2）：线缆最高频率带宽是1MHz，用于语音传输和最高传输速率为4Mbit/s的数据传输，常见于使用4Mbit/s规范令牌传递协议的旧的令牌网。

3）三类线（CAT3）：指在ANSI和EIA/TIA568标准中指定的电缆，该电缆的传输频率为16MHz，最高传输速率为10Mbit/s，主要应用于语音、10Mbit/s以太网（10BASE-T）和4Mbit/s令牌环，最大网段长度为100m，采用RJ形式的插接器，现已淡出市场。

4）四类线（CAT4）：该类电缆的传输频率为20MHz，用于语音传输和最高传输速率为16Mbit/s（指的是16Mbit/s令牌环）的数据传输，主要用于基于令牌的局域网和10BASE-T/100BASE-T。最大网段长度为100m，采用RJ形式的插接器，未被广泛采用。(www.daowen.com)

5）五类线（CAT5）：该类电缆增加了绕线密度，外套一种高质量的绝缘材料，线缆最高频率带宽为100MHz，最高传输速率为100Mbit/s，用于语音传输和最高传输速率为100Mbit/s的数据传输，主要用于100BASE-T和1000BASE-T网络，最大网段长度为100m，采用RJ形式的插接器。这是最常用的以太网电缆。在双绞线电缆内，不同线对具有不同的绞距长度。通常，四对双绞线绞距周期在38.1mm以内，按逆时针方向扭绞，一对线对的扭绞长度在12.7mm以内。

6）超五类线（CAT5e）：超五类线具有衰减小、串扰少的优点，并且具有更高的衰减与串扰的比值（ACR）和信噪比（SNR），以及更小的时延误差，性能得到很大提高。超五类线主要用于千兆位以太网（1000Mbit/s）；

7）六类线（CAT6）：该类电缆的传输频率为1～250MHz，六类布线系统在200MHz时综合衰减串扰比（PS-ACR）应该有较大的余量，它提供两倍于超五类线的带宽。六类布线的传输性能远远高于超五类线的标准，最适用于传输速率高于1Gbit/s的应用。六类线与超五类线的一个重要的不同点在于：改善了在串扰以及回波损耗方面的性能，对于新一代全双工的高速网络应用而言，优良的回波损耗性能是极重要的。六类线标准中取消了基本链路模型，布线标准采用星形拓扑结构，要求的布线距离为：永久链路的长度不能超过90m，信道长度不能超过100m。

8）超六类线或6A（CAT6A）：此类产品的传输带宽介于六类线和七类线之间，传输频率为500MHz，传输速率为10Gbit/s，标准外径为6mm。和七类产品一样，国家还没有出台正式的检测标准，只是行业中有此类产品，各厂家宣布一个测试值。

9）七类线（CAT7）：此类产品主要为了适应万兆位以太网技术的应用和发展。七类线不再是一种非屏蔽双绞线了，而是一种屏蔽双绞线，因此它可以提供至少500MHz的综合衰减对串扰比和600MHz的整体带宽，是六类线和超六类线的两倍以上，传输速率可达10Gbit/s。在七类线缆中，每一对线都有一个屏蔽层，四对线合在一起还有一个公共大屏蔽层。从物理结构上看，额外的屏蔽层使得七类线有一个较大的线径。

双绞线类型数字越大、版本越新，技术越先进、带宽也越宽，当然价格也越贵。这些不同类型的双绞线标注方法是这样规定的：如果是标准类型则按CATx方式标注，如常用的五类线和六类线，在线的外皮上标注为CAT5、CAT6；而如果是改进版，就按xe方式标注，如超五类线就标注为5e（字母是小写）。

目前在互联网中常用的为用于百兆网的五类线和千兆网的六类线，前者线径细而后者线径粗。