工业互联网的概念是由美国通用电气公司在2012年11月发布的《工业互联网：突破智慧和机器的界限》^[11]白皮书中首先提出的。该白皮书指出，工业互联网将整合两大革命性转变之优势：其一是工业革命，伴随着工业革命，出现了无数台机器、设备、机组和工作站；其二则是更为强大的网络革命，在其影响之下，计算、信息与通信系统应运而生并不断发展。该白皮书还指出，体现出工业互联网之精髓的三种元素：智能机器、高级分析、工作人员。

我国工业互联网产业联盟发布的“工业互联网体系架构报告”中指出，“工业互联网是互联网和新一代信息技术与工业系统全方位深度融合所形成的产业和应用生态，是工业智能化发展的关键综合信息基础设施。其本质是以机器、原材料、控制系统、信息系统、产品以及人之间的网络互联为基础，通过对工业数据的全面深度感知、实时传输交换、快速计算处理和高级建模分析，实现智能控制、运营优化和生产组织方式变革”。

自2012年美国通用电气公司提出工业互联网的概念后，工业互联网的发展得到了各国政府和大量企业的关注，工业互联网相关技术也得到了快速发展。为了便于讨论和研究，本书给出了关于工业互联网的定义：工业互联网是一个通过互联网将全球工业系统中的智能物体、工业互联网平台与人相连接的系统。它通过将工业系统中智能物体全面互联，获取智能物体的工业数据；通过对工业数据的分析，获取机器智能，以改善智能物体的设计、制造与使用，提高工业生产力。

从工业互联网的定义中可以看到，工业互联网中包括五个部分：①全面互联的工业系统中大量的智能物体；②具有知识的工作人员；③互联网；④工业互联网平台；⑤工业数据的分析工具。

本书中的智能物体指具有通信能力，可以连接到互联网的物理世界中的物体，包括计算机、智能手机、网络摄像机、智慧灰尘、具有通信功能的各类机器和传感器等。许多非智能物体可以通过添加通信模块变成智能物体。例如，在汽车上安装通信模块，就变成智能汽车；在动物身上安装通信模块，动物就变成具有通信能力的智能物体；智能物体可以是小到用肉眼几乎看不见的物体，如智慧灰尘；也可以是一个安装了通信模块，可以随时将传感器的测量结果上传的大的建筑物；可以是固定的也可以是移动的。智能物体具有下列特征。(www.daowen.com)

1）具有通信能力，可以连接到互联网。

2）具有唯一标识。这个标识在整个系统中必须是唯一的。

3）能获取关于自身、其他物体或环境的感知数据并能将其传送到工业互联网平台。

工业互联网的基础是实现智能物体全面互联的互联网，关键是通过感知技术获得的大量工业数据，前提是强大的计算与存储能力，核心是对工业大数据的分析，结果是通过分析获得的新的机器智能，并用以改善智能物体的设计、制造与使用，提高工业效率，提高人类社会的生产力。