1990年12月25日，蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners⁃Lee）在欧洲核子研究组织（CERN）成功利用互联网实现了HTTP客户端与服务器的第一次通信。HTTP是一个客户端终端和服务器端请求和应答的协议。通过使用网页浏览器、网络爬虫或者其他工具，客户端可发起一个HTTP请求到服务器上的指定端口（默认端口为80），我们称这个客户端为用户代理程序。应答的服务器上存储着一些资源，如HTML文件和图像，我们称这个应答服务器为源服务器。在用户代理和源服务器中间可能存在多个“中间层”，如代理服务器、网关或者隧道（tunnel）。通常，由HTTP客户端发起一个请求，创建一个到服务器指定端口的TCP连接。HTTP服务器则在那个端口监听客户端的请求。一旦收到请求，服务器会向客户端返回一个状态，比如“HTTP/1.1200 OK”，以及返回的内容，如请求的文件、错误消息或者其他信息。设计HTTP最初是为了提供一种发布和接收HTML页面的方法。通过HTTP请求的资源由统一资源标识符（URI）来标识。HTTP目前由万维网协会（World Wide Web Consortium，W3C）和互联网工程任务组（Internet Engineering Task Force，IETF）制定标准，目前在互联网上最常用的标准为1999年发布的HTTP 1.1和2015年发布的HTTP/2。

HTTP的使用，使得信息的组织发生了革命性的变化。网页取代文件成为信息组织的基本单元。网页上的重要内容通过超文本链接而相互连接起来，使得知识的组织从树形结构变为平行结构，从此改变了人们获取信息与知识的方式。(www.daowen.com)