绩效一词，也称作为成绩、效绩，其英文的表达均为Performance，国内外目前对其界定也没有统一的观点。《现代汉语词典》（2001年修订本）对绩效解释是：（1）建立的功劳和完成的事业；（2）重大成就。《韦伯斯特新世界词典》对Performance的解释是指：（1）正在执行的活动或已完成的活动；（2）重大的成就，正在进行的某种活动或者取得的成就。

张蕊（2002）认为：绩效也称成绩、效绩、成效，反映的是人们从事某一活动所取得的成绩或成果。人们对绩效好坏的评价是通过四种比较常见的比较形式来反映的：（1）与过去比较；（2）与预期目的比较；（3）与特定参照群体比较；（4）与所花费代价比较。冯丽霞（2003）认为：绩效是成绩和效率的统称，包括活动过程的效率和活动的结果两重含义。李帆（2006）以为绩效是一个组织或者个人做某事的能力、方式、过程和结果。Bernadin等（1995）认为，“绩效应该定义为工作的结果，因为这些工作结果与组织的战略目标、顾客满意感及所投资金的关系最为密切”。Brumbrach给绩效下的定义是“绩效指行为和结果”[3]。总体上看，中英文对于绩效定义的相同之处在于二者均强调绩效的结果性。

学术界对于企业绩效（Enterprise Performance）的论述存在诸多观点，这其中主要观点包括三种。张兆国（2002）认为：企业绩效是一定经营期间企业经营效益和经营者绩效。前者主要是在盈利能力、资产运营水平、偿债能力和后续发展能力方面，后者主要通过经营者在经营管理过程中对企业经营、成长、发展所取得的成果和做出的贡献来体现。冯丽霞（2003）认为：企业绩效可从两方面来理解。一种是以结果为导向的绩效，它是指在特定的时间内，由特定的工作职能或活动产生的产出记录；一种是以行为为导向的绩效，它是指与企业目标有关的、可以按照个体的能力（即贡献程度）进行测量的行动或行为。叶生洪、张传忠（2006）认为：企业绩效就是企业的表现，或企业所取得的成绩。他们对“企业绩效”界定如下：企业绩效是指企业在一定的环境条件下、在一定的经营期间内，发挥自身能力，通过自身行为使自己在市场竞争、技术进步、利润、费用、规模等方面所达到的现实状态。(www.daowen.com)

综上可以看出，尽管可以从不同的角度和方法来定义企业的绩效，但总的来说，绩效是对组织目标达成程度的一种衡量，不同学者的看法差别也就表现在对组织目标的分解角度或者说方法不同而已。从管理学角度看，绩效是组织期望的结果，是组织为实现其目标而展现在不同层面上的有效输出。因此，绩效指标是组织经营运作中不可或缺的指标之一。